Из покон веков люди искали эликсир молодости, лекарства для бессмертия и т.д. Но почему же люди стареют и в конце концов умирают?
Это в основном загадка, но это не значит, что теории не существует.
Важной была теория окислительного стресса, упомянутая в ответе Брайана Кэри . Но недавние исследования поставили под сомнение эту теорию старения:
... теория окислителей, вызывающих старение, начинает опровергаться. У мышей было обнаружено, что генетически модифицированные мыши, которые были созданы, чтобы быть устойчивыми к окислительным повреждениям, не жили дольше, чем нормальные мыши. Голые кроты имеют такой же вес, как мышь, но живут в 10 раз дольше, чем мышь. Тогда
было бы предсказано, что эти существа имеют меньше окислительного урона. Было обнаружено, что у голых кротов в 3-10 раз больше окислительных повреждений. Это указывает на то, что возможно иметь высокий окислительный ущерб, но при этом жить долго.
Некоторые исследователи в настоящее время придерживаются позиции, что, хотя окислительное повреждение не вызывает непосредственного старения, оно все же может иметь пониженный эффект в некоторых случаях из-за генетического состава или окружающей среды. Правда это или нет, еще неизвестно.
Почему мы не живем вечно
Теория о том, почему мы не живем вечно, связана с генами и эволюцией. Результатом эволюции является создание видов, способных лучше размножаться. Цель эволюции (не то, что у эволюции есть цель) не состоит в том, чтобы создавать бессмертных существ. Если бы эволюция должна была создать вид, который накапливает дегенеративные материалы в своем теле в течение всей своей жизни, что в конечном итоге приводит к его старению и смерти, эволюция не сможет это исправить, пока члены живут достаточно долго, чтобы размножаться. Когда существо размножается, то, что происходит с этим существом, не имеет отношения к эволюции. Многие виды умирают после размножения, например, осьминоги умирают или становятся старческими после размножения. Что касается продолжительности жизни, то эволюция хороша в создании плохих планов, которые в конечном итоге убьют животное, но позволяют существу жить достаточно долго, чтобы размножаться.Таким образом, предполагается, что организмы стареют, потому что не эволюционная природа фиксирует старение.
Также подумайте, существовала ли такая вещь, как бессмертный вид. Бессмертный вид не может воспроизводить столько же, сколько недолговечные, смертные виды, поскольку они не стареют и не умирают, а это означает, что их потомство будет в прямой конкуренции за ресурсы с самими собой. Очевидно, что потомки, которым не хватает опыта взрослых, умрут. Было бы бессмысленно и трата энергии размножаться для бессмертных видов, если бы ресурсы не увеличивались для поддержки большего числа людей. Короткоживущие организмы, которые размножаются больше, будут иметь больше вариаций с каждым поколением. Это означает катастрофу для бессмертных видов, поскольку другие виды будут иметь эволюционное преимущество перед бессмертными; они найдут новые решения и лучшие способы получить ресурсы, а бессмертные застрянут во времени. Также,Таким образом, казалось бы, что бессмертный вид не способен долго конкурировать с изменяющимся миром; где преобладают недолговечные смертные виды.
Текущие теории старения.
Другая известная теория старения - теория теломер . Теория утверждает, что каждый раз, когда наши клетки делятся, кончики наших хромосом, называемые теломерами, становятся короче. В конце концов они становятся такими короткими, что мешают нашим клеткам делиться. Это известно как предел Хейфлика, и, поскольку мы не можем производить новые клетки, мы стареем. Существует энзим, который может заменить теломеры в нашем организме, называемый теломеразой, и у нас есть ген этого белка, который включен в некоторых частях тела, таких как иммунная система и репродуктивные клетки.
Если вы биолог или врач, вы, возможно, слышали о бессмертных клетках или, в частности, о клеточной линии HeLa, которая используется в исследованиях рака, которая существует примерно с 1951 года и была получена из клеток рака шейки матки одного Генриетты Лакс, который умерла от рака в том же году. Эти клетки делятся очень быстро, даже по сравнению с другими раковыми клетками. Было обнаружено, что у них есть активная версия теломеразы, которая во время деления клетки предотвращает укорочение теломер, таким образом, клетка продолжает делиться вечно.
Было высказано предположение, что если бы мы могли использовать фермент теломеразу и активировать его в наших клетках, мы бы не старели. Хотя нужно позаботиться о том, чтобы создать раковые клетки, которые делятся таким образом навсегда. Мыши, которые были генетически модифицированы, чтобы блокировать ген теломеразы, стареют быстрее и умирают примерно через 6 месяцев вместо того, чтобы дожить до своего нормального возраста 3 года. Когда ему давали препарат, который устраняет блокировку гена теломеразы в возрасте 6 месяцев, который включал выработку теломеразы, он вызывал «омоложение» их органов, их фертильность была восстановлена, а их способность обнаруживать или обрабатывать запахи также нормализовалась. ,
Считается также, что омары имеют очень активный фермент теломераза (я думаю, что это отличается от таковой у позвоночных), и было высказано предположение, что теоретически омары должны жить вечно. Видео ниже от Би-би-си показывает QI и говорит об этом.
Прогерия - чрезвычайно редкое генетическое заболевание, при котором симптомы, напоминающие аспекты старения, проявляются в раннем возрасте. Долгое время считалось, что укорочение теломер вызывает ускоренное старение у этих детей, но недавние исследования показали, что у пациентов с дефектом действительно есть мутации в гене LMNA (белок ламин А) на хромосоме 1. Что интересно в этом заболевании является то, что аномальный белок, созданный дефектным геном, также присутствует у нормальных людей на очень низких уровнях, у которых нет дефекта. Количество белка в клетке не увеличивается со временем, но клетки старых людей уже не в состоянии справиться с этим белком. Таким образом, кажется, что в то время как теломеры мешают клеткам делиться, клетки также стареют со временем, заставляя нас стареть в целом.
Исследования с участием долгожителей показали, что старение очень тесно связано с генами. Люди в исследовании не были особенно осторожны в выборе образа жизни и привычек. Некоторые курили в течение двух десятилетий, пили, никто не был вегетарианцем, только один был атлетом. Эти люди жили долго, независимо от того, что они делали или что они потребляли. Некоторые из генов, дающих им долголетие, были идентифицированы, и ведется работа по воспроизведению эффектов, которые эти гены оказывают на остальных из нас.
Мы также должны учитывать, сколько старения является физиологическим, а сколько психологическим.В 1979 году был проведен эксперимент с мужчинами старше 75 лет, которым было предложено жить так, как если бы они были их младшими личностями 1959 года в течение недели. Они были предметом телевизионных шоу из прошлого, мебели из прошлого, им было позволено говорить только о вещах в прошлом и в настоящем времени. Все это было создано, чтобы заставить их поверить, что они были в прошлом. Этим людям также сказали, что они должны сделать все сами. Они полностью контролировали свою жизнь на этой неделе. Им придется действовать так, как будто они совсем не постарели. Цель состояла в том, чтобы увидеть, влияет ли наш собственный разум на то, сколько лет мы чувствуем, а также может ли разум оказывать какое-либо влияние на тело. Результаты были положительными, и в конце недели люди изменились. Они стали более ловкими, их суставы стали более гибкими, они могли двигаться быстрее, их когнитивные навыки возросли. Они прибавили в весе и были объективно оценены, чтобы выглядеть моложе, один решил, что ему не нужна его трость, 63% имели увеличение IQ. Что было более удивительным, так это то, что у них улучшился слух и зрение, снизилось кровяное давление и улучшился артрит.что указывает на то, что разум имеет большой контроль над телом.
Исследования в области старения продвинулись довольно далеко, но до полного понимания и, возможно, излечения еще далеко. Это одна из наиболее сложных областей современных научных исследований, поскольку старение влияет на каждый тип клеток в организме, от клеток мозга до клеток печени, и считается, что влияние старения на некоторых влияет на другие. Тем не менее, мы доберемся туда, будь то в следующем столетии или в следующем тысячелетии, я полагаю, только время покажет.