В холодную ночь декабря 1978 года, полиция приступила к одной из самых страшных раскопок в истории американской преступности.
В течение нескольких недель Чикаго и вся страна с ужасом наблюдали, как свободное пространство под домом 36-летнего Джона Уэйна Гейси, бывшего детского клоуна, оказалось ужасной импровизированной могилой.
Двадцать девять трупов, все молодые мужчины, были найдены в доме Гейси в пригороде Норвуд-парка. Еще четыре были найдены в реках Иллинойса. Первый умер в 1972 году, последний в 1978 году, всего за 10 дней до ареста. Восемь жертв так и не были опознаны.
Бывший бизнесмен в Айове, где он отбывал наказание за содомию, Гейси был успешным подрядчиком в северо-западном пригороде Чикаго в 1970 - х гг. Сначала он убивал бездомных проституток-мужчин, а затем подростков из пригородов, Гейси обычно заманивал своих жертв в свою машину, вырубал их хлороформом, зачастую пытал их у себя в подвале переодевшись в костюм клоуна, всячески истезал и насиловал свох жертв, прежде чем зарезать или удавить их до смерти. Его последней жертвой стал ученик средней школы по имени Роберт Пиест. Перед тем как исчезнуть, 15-летний юноша сказал своей матери, что собирается встретиться с мужчиной по поводу работы на стройке. Полиция быстро выяснила, что этим человеком был Гейси. После того как полиция обнаружила первые три трупа в доме Гейси, был вызван судебно-медицинский эксперт округа Кук Роберт Стайн. "Я открыл дверь, и, Боже мой, там был запах смерти", - сказал Штейн репортеру "Трибюн". В поисках тел и других улик, которые продолжались месяцами, дом Гейси превратился в руины. Пригнали бульдозер, и следователи разнесли его гараж, подъездную дорожку, яму для барбекю и двор. Для защиты от охотников за сувенирами были установлены баррикады.
Гейси утверждал, что он убивал, чтобы избавить общество от плохих элементов. Его адвокаты утверждали, что он сошел с ума. В 1980 году он был признан виновным по 33 пунктам обвинения в убийстве, что сделало его худшим осужденным серийным убийцей в стране. В тюрьме Гейси приобрел дурную славу благодаря своим жутким картинам, наполненых кровью и насилием.
Он заявил о своей невиновности ближе к концу, хотя во время вынесения вердикта сказал: "Все, что сделали присяжные, было то же самое, что я пытался сделать в течение последних 10 лет: уничтожить себя.- Он был казнен в исправительном центре Стейтвилла Джолиете в 1994 году.