Практика вызова на дуэль появилась в России довольно поздно. Благодаря иностранцам, она пришла в страну только во второй половине 17 века. Но все же дуэлям не суждено было надолго задержаться в России, потому что в 1706 году они были запрещены Петром Первым, по крайней мере на бумаге. Нарушение этого закона строго каралось, вплоть до повешения.
Что такое дуэль? Это парный бой, происходящий по определенным правилам, и имеющий цель восстановления чести, снятия с обиженного позорного пятна, нанесенного оскорблением. Именно порыв к очищению от оскорбления был главной причиной подавляющего числа дуэлей. Тем не менее, чтобы справедливость была восстановлена, не обязательно было убивать обидчика. А иногда дело не доходило даже до самого поединка. Зачастую сам факт вызова на дуэль заставлял противников пойти на примирение, и служил своего рода очистительной формальностью.
Но бывало и по-другому. Оскорбление могло быть настолько непростительным, что для его снятия требовалась гибель одного из повздоривших. В этом случае правила проведения дуэли обговаривались таким образом, что условия поединка не давали шансов на выживание, и один из стрелявших должен был непременно умереть, либо быть достаточно раненым, чтобы не держаться на ногах. Пушкин стал жертвой именно такой дуэли. Знаменитый поэт России погиб в поединке с французом Дантесом. При этом двух людей отделял друг от друга барьер всего лишь в десять шагов. Эта дуэль так и осталась самой знаменитой за всю историю практики.
Большинство дуэлей было спровоцировано оскорблением чести женщины, либо из – за оскорбления чести ухажера, который по каким – то причинам считал женщину своей собственностью.
Одной из самых знаменитых российских дуэлей стал поединок, который произошел 14 сентября 1825 года на северной окраине Петербурга межу поручиком Семеновского полка Константином Черновым и флигель - адъютантом Владимиром Новосильцевым. Новосильцев отказался жениться на сестре Чернова из – за сопротивления матери, наследницы огромного состояния Графа Орлова. Она презирала мысль, что ее любимый сын жениться на бедной и не знатной девице Черновой. Мать Новосильцева устроила все так, что в итоге женитьбу пришлось отменить. Брат невесты, оскорбленный неприглядным для его семьи исходом, немедленно посчитал необходимым вызвать кинувшего его сестру наглеца на дуэль. Поединок состоялся на окраине лесного парка. В итоге оба дуэлянта были смертельно ранены.
Большой любитель острого словца, поручи Лермонтов спровоцировал дуэль и погиб от пули майора Мартынова. Причиной поединка были многочисленные колкости, которые поэт позволял себе регулярно отпускать в сторону офицера. Однажды Лермонтов поимел наглость обозвать Мартынова, не более, не менее, как горцем с большим кинжалом. Терпению последнего пришел конец. Но есть версия, что настоящей причиной все – таки было соперничество из – за женщины.
15 июля 1841 года оба скандалиста сошлись в договоренном месте на горе Машук. На сегодняшний день условия этой дуэли остаются неизвестными. Но Лермонтов был смертельно ранен в грудь и скончался на месте, так и не произведя ни одного выстрела.
На самом деле дуэлянтами были многие известные люди. Например, молодой Лев Толстой бросил белую перчатку Ивану Тургеневу. Но дуэль между двумя распыленными писателями так и не состоялась.
До конца 18 века дуэли стали явлением достаточно редким. Екатерина Вторая вынуждена была издать манифест о поединках, когда дуэли получили распространение в дворянской среде среди молодежи. Даже за бескровную дуэль можно было отправиться в пожизненную ссылку в Сибирь. Николай Первый относился к дуэлям в равной степени презрительно. При нем дуэлянтов отправляли служить на Кавказ. А вот в случае смертельного исхода лишали офицерского чина.
Иногда поводом для дуэли становились совершенно нелепые казусы, которые, однако, затрагивали честь обиженного и требовали восстановления справедливости. Об абсурдности некоторых случаев вызова на дуэль писал Радищев, в путешествии из Петербурга в Москву. Цитата: «Бывало хоть чуть – чуть кто либо, кого по нечаянности зацепит шпагою или шляпою, повредит на голове один волосочек, помнет на плече сукно, так милости просим в поле».
Дуэли забрали жизни не одному представителю русской аристократии. И к сожалению по большей части случались из – за чрезмерно завышенного самолюбия, нежели по причине отстаивания справедливости, либо чести.