Первый балет на Руси мало напоминал тот, что мы привыкли видеть сегодня. Первые попытки балетного театрального представления случились в 17 веке. В селе Преображенском по указу царя Алексея Михайловича была открыта «комедийная хоромина» - придворный театр. В спектаклях, которые там ставились, играли только мужчины более или менее знакомые с театральным искусством. Женщины не могли участвовать в спектаклях и даже присутствовать в качестве зрителей. Через год в 1673 году в этом же селе был показан первый балетный спектакль «Орфей и Эвредика». Танцевальное представление было подготовлено в кротчайший срок, всего за семь дней. Вначале царь был против музыкального сопровождения, так как это считалось делом нечестивым. Однако ему объяснили, что танец не может обойтись без музыки, тогда он нехотя предоставил все на усмотрение постановщика – Николая Лима. Он же исполнял и главную роль – Орфея. В остальных партиях выступили его ученики – дети мещанского происхождения.
Если в драматических постановках, появившихся при русском дворе годом ранее, преобладали библейские сюжеты, то темой первого балетного спектакля стал древнегреческий миф. Певец Орфей отправлялся в ад за умершей женой Эвредикой. Своей волшебной, чарующей музыкой он покорял злые силы и спасал возлюбленную. Этот сюжет был очень популярен в европейских странах, к нему обращались многие композиторы. Партитура балета, возможно, принадлежала немецкому композитору Генриху Шютцу, который нескольким годами ранее написал одноименную оперу.
Спектакль был далек от современного балета. Танцы и пантомима сочетались с пением и разговорными диалогами, в которых восхвалялись добродетели и доблести царя. Только к концу 18 века действие балетного спектакля в России перестанет сопровождаться речью. Зрителям того времени запомнилось своеобразное па де труа Орфея с двумя пирамидами. Постановщиком, видимо буквально были поняты слова древнегреческого мифа, что Орфей своим пением заставлял двигаться деревья и скалы. Возможно, пирамиды передвигались на колесах с помощью механиков сцены, а может это были танцовщики, одетые в костюм пирамиды. Узнать правду уже невозможно. Остальные хореографические номера представляли собой замысловатые шаги, остановки в эффектных позах, элегантные поклоны.
И хотя «Балет об Орфее и Эвридике» не имел существенного значения для развития русского сценического танца, важен сам факт появления в России балетного театра. Потом состоялось еще несколько аналогичных спектаклей, но после смерти царя Алексея Михайловича представления прекратились, а «комедийная хоромина» была закрыта.