X
По мере того как Ной продвигался вглубь горы, тишины в ней становилось меньше и меньше. И в этом был парадокс. Бам! Что-то стукнуло. Бам-с, бах… вот, и там тоже. Ш-ш-ш-ш-ш… посыпалось где-то. А-а-а!!!
Перед ним распахнулась пустота. Точнее, не то чтобы полный вакуум — просто его взору, привыкшему уже к узким горным поворотам и сводам, неожиданно открылось большое, не заполненное массой пространство. А-а-а-у-у!!! Настолько огромная пещера, что звук в ней, уходя в одну сторону, терялся и, потерявшись, непостижимым образом через какое-то время настигал уже с другой — у-у-о-о-о!!! Вдобавок пещера казалась больше своего истинного размера из-за резкого перехода от петляющего тесноватого хода к простору. Ной сделал ещё парочку шагов вперёд и остановился. Да, грандиозно!
В пещере непонятно как, но было светло. Тёплый приятный свет исходил и от пола, и от стен, и от потолка. Ровно посередине, в окружении нескольких высоких полупрозрачных каменных срезов-зеркал, располагалось нечто вроде стола — на естественном возвышении внушительных размеров гладкая четырёхугольная плита. Ной подошёл к ней вплотную. Блестящая, чёрная с красными прожилками, похожая на гематит21 — точно из такого камня он носил браслет на правой руке. В каждом из её углов мелом были нарисованы круги, внутри которых стояло по небольшой круглой плошке. Красивой, выточенной из чистейшего горного хрусталя. Одна из них ещё была с содержимым, а три остальные — донышком вверх — располагались около того, что в них, по-видимому, находилось. Он всмотрелся и, не успев толком обдумать увиденное, почувствовал, как округляются его глаза.
В одном круге не было ничего… Потом он заметил лужицу воды… В следующем — горстку земли вперемешку с камнями…
В круге четвёртом, в последней и не перевёрнутой хрустальной чаше, нервно подрагивали языки пламени.
— Ба! Да это же… это стихии, — через силу выдавил из себя Ной, тут же почувствовав, как судорога жмёт его тело. — А-а-а-а-а!!!
— Кто ты такой? — вкрадчиво послышалось подле него, хотя рядом с ним никого не было. Ной с усилием повернул голову — да, совершенно верно, никого. — Что забыл ты во чреве Тарбаруса?
Голос шептал уже не справа, а слева, но рядом по-прежнему никого не наблюдалось.
— Какое необычное эхо. Я забыл… — Ной начал было отвечать пустоте, но очередной спазм — теперь и в горле — не дал ему продолжить начатое. К тому же из каменного пола вдруг неожиданно вырвался огонь. Ной отпрянул. У самых его ног! И ещё чуть дальше — фонтаном. Ой, вон и с другой стороны…
«Точно так, как в том сне! Сейчас меня раздавит и сожжёт… неизвестно кто», — Ной с трудом протянул мысль через сведённый судорогой мозг, как… спазм ослаб. А через минуту и вовсе закончился. Исчез. Мужчина осторожно потрогал шею — всё в порядке — и энергично размял руки-ноги.
— Ка-а-ак во-о-о сне-е-е… — эхом на его мысль откликнулась пещера, — …е-е-е-е-е…
Звук затих.
И едва он растворился, как последняя, до сих пор остававшаяся наполненной, плошка медленно поднялась над столом в воздух и так же неторопливо стала переворачиваться. Один за другим посыпались горящие угли. После чего и ёмкость, опустев, донышком вверх опустилась около них. Тоже в круг. Что в углу. Начертанный, как и остальные, мелом.
Ной стоял нем. Душой он чувствовал, что непонятно как, но ему удалось преодолеть и четвёртую, последнюю стихию-препятствие; что победил он внутреннего дракона… Понимал, что пещера вокруг — это дом таинственного Авигдора. Наконец-то! Но ум… Тот пока отказывался принимать окружающую его реальность. Ной машинально опёрся о стол — ноги почти совсем не держали, — и… спаси, небеса! Из ниоткуда перед ним материализовался старик. Точно такой, каким виделся ему во сне прошлой ночью: седовласый, с длиннющей бородой, в алом халате, плотно расшитом блестящими звёздами, полы которого малейшим своим прикосновением к чему-либо вызывали в пещере радужный пламень.
— АВИГДОР! — изумлённый догадкой, Ной даже закашлялся.
— Ты коснулся моего магического стола! Зачем?! Весь сюрприз отправил насмарку, — несмотря на свой сказочно-мягкий облик, Авигдор выглядел достаточно грозным.
— Что ты, вовсе нет, не испортил. Напротив, я впечатлён. Правда, правда! Авигдор, это… точно ты?
— Ну разумеется, я. Кто ещё будет жить в этой дыре без окон и дверей? И нечего сотню раз повторять мне вслух моё имя, я его и так прекрасно помню. О, Ра, наполни мой сосуд мегалионом капель терпения! Чего надобно тебе, Ной? Как вообще ты сумел обойти мои преграды? Я же…
— Твои преграды? — мужчина в истерзанных латах невольно повернул взгляд свой к столу.
— Верно смотришь. А ещё стена-тупик два дня подряд намедни, — Авигдор не отрывал внимательных глаз от о чём-то задумавшегося Ноя. Впрочем, тот уже сумел взять себя в руки, во взоре даже промелькнули искры весёлости. — А ты настойчивый. Что-то в тебе изменилось с тех пор, как мы виделись некоторое время назад. Никак не пойму. Ты стал моложе, сынок?
Ной от души рассмеялся. Авигдор вместе с ним тоже.
.
Примечание:
21) Гематит (кровавик) — природный камень, применяется при заболеваниях крови, ранах, порезах, травмах и переломах. С древности ценится как сильнейший магический амулет. Открывает человеку мир с новой стороны, помогает расшифровывать знаки Вселенной и Мироздания, помогает стать мудрее. Этот камень открывает будущее — рекомендуется тем, кто занимается прорицательством и философией.