Раннее утро. Солнце всходит над горизонтом и отражается в гладкой поверхности воды. В траве еще стрекочут сверчки. Но вдруг вс вокруг замолкло. И наступила тишина... Такая тишина бывает только рано поутру.
"Хорошо-то как!" - подумал Иван Степаныч.
Он пришел на берег реки немногим ранее, чтобы успеть насладиться этой тишиной. Еще полчаса, и уже проснутся птицы и насекомые, а из деревни будет доноситься кукареканье петухов да мычание коров.
А пока можно посидеть с удочкой в тишине.
Иван Степаныч, уже немолодой мужчина, прожил в деревне всю свою жизнь. Тут он родился, учился, женился на своей однокласснице, первой красавице школы Люсе. Тут же и родились его сыновья. Тут он проработал более 30 лет в совхозе трактористом. А теперь был на заслуженном отдыхе и частенько приходил рано утром на речку, ни сколько для того, чтобы порыбачить, а больше для того, чтобы посидеть в тишине и поразмышлять.
Детей вырастил, сыновья давно живут в городе, у обоих уже свои семьи. В гости приезжают редко, занятые. Жена Люся уже давно не красавица, и как женщина его привлекать перестала. Живут, как соседи. А Степаныч считал себя привлекательным мужчиной. Еще бы, вон как соседка Нинка на него смотрит! А она-то помоложе будет, лет на десять.
И хочется Степанычу ласки женской, да вот как на жену посмотрит, так все желание пропадает. А он-то мужик хоть куда! И мечтал втайне Степаныч полюбовницу себе завести, чтобы молодая была, страстная, красивая. Только вот где их взять-то, молодых? В деревне молодежь не задерживается. Самая молодая тут Нинка.Не красавица, конечно, но на безрыбье, как говорится, и рак - щука.
И уже представил себе Степаныч, как пойдет Нинку соблазнять, как вдруг клюнуло у него что-то на удочку. Да как клюнуло! Удочка в дугу, леска от напряжения звенит, катушка трещит, а его самого чуть со стульчика не сдернуло!
"Ну, - думает, - щука! Килограмм на десять! Давно таких здесь не ловили!"
И давай ее выуживать. А она сопротивляется, никак не хочет к берегу подходить. Потянул Степаныч сильнее и увидел, как рыба хвост показала. А хвост-то необычный. Большой, ярко-зеленый и золотом на солнце отливает.
"Вот это да! Что это за рыбина мне попалась?" - думал Иван Степаныч и еще сильнее тянул удочку.
Ослабело сопротивление.
- Устала рыба-то. Щас я ее! - и одним рывком Степаныч подтянул рыбу к берегу. Показался длинный толстый зелено-золотой хвост, а за ним вдруг голое женское тело. Красоты неописуемой! Даже Люся в пору своей молодости таким телом похвастаться не могла.
Степаныч замер, как вкопанный, и обалдело смотрел на то, что выловил.
"Русалка!"
Русалка устало приподнялась на руках, перевернулась и уселась на берег. Она подтянула к себе хвост и попыталась вытащить из него крючок.
Иван Степаныч как завороженный смотрел на ее голую грудь, на длинные сине-зеленые волосы.
- Ну что стоишь, помоги мне! - прозвенел в тишине ее капризный голос. Русалка подняла свое красивое лицо и зло уставилась на Степаныча. Ее глаза были ярко-синими и очень печальными.
Степаныч подскочил к ней и умело вытащил крючок.
- Ты кто? - наконец выдавил он из себя.
- А не видно разве? - резко ответила она. - Русалка я. Надо же, сколько лет живу, а впервые вот так на крючок попалась! Теперь ты на мне жениться должен.
- Как это - жениться? - обалдело спросил Степаныч.
- Вот так это. У нас закон такой - если попалась на удочку, то должна замуж за своего рыбака выйти, - русалка уже с интересом смотрела на Степаныча, поигрывая хвостом.
- Так я ж уже женат! Тем более, ты русалка, а я ж человек. Как мы с тобой, это самое... жить-то будем?
- Да ты не переживай! Разведешься, и заживем. Я в человека превращаться умею. А готовлю как! Пальчики оближешь! - соблазняла его русалка.
Мысли у Степаныча метались. Надо же, как бывает! Только подумал он о полюбовнице, а тут такое!
- Неужели не нравлюсь? - игриво спросила русалка и откинула волосы за спину, чтобы продемонстрировать всю свою нагую красоту.
Степаныч посмотрел, подумал и решил - была не была! Когда ему еще так повезет!
- Согласен я! Превращайся!
Стукнула русалка хвостом о берег, и предстала перед Степанычем девица голая: грудь - ого!талия тонкая, бедра широкие, ноги стройные. Томным голосом говорит ему:
- Раз мы все равно поженимся, давай с тобой уединимся. Никто же не видит. От дороги далеко, до деревни тоже. А мне проверить надо, подойдешь ли ты мне в мужья.
А Степаныча и уговаривать не надо. Осмелел мужик, распалился. Увлек он русалку за собой. И так они уединились, то Иван Степаныч еле живой остался. Русалка-то молодая, горячая. Еще, еще ей подавай. А Степаныч уже и домой захотел, к Люсеньке своей. Устал, сердце выпрыгивает, давление поднялось, перед глазами точки черные мелькают, одышка. Того и гляди, на тот свет отправится.
Не довольна осталась русалка. Посмотрела она зло на Степаныча, подошла к берегу, ножкой топнула и опять в русалку превратилась.
- Да, не те нынче рыбаки! - сказала она на прощание и уплыла.
А Степаныч еще долго дух переводил. Потом трясущимися руками собрал свои удочки и побрел домой.
А дома Люся у плиты хлопочет, завтрак ему готовит. Зашел Иван Степаныч в дом, присел на табуретку, дышит тяжело. Плохо ему.
Люся руками всплеснула, бегом ему воды налила, таблетку в рот запихнула. Помогла раздеться, сапоги снять. Степаныч чуть не прослезился от такой заботы.
- Ну, говорила я тебе! Нечего на этой рыбалке делать! Перевелась в нашей реке рыба-то, одни русалки остались. А тебе все неймется! Не мальчик уже, в такую даль пешим ходить, - причитала Люся.
- А ты откуда знаешь? - вытаращился на нее Иван.
- О чем?
- О русалках!
- Эк тебя прихватило-то, что даже русалки мерещатся! - Люся покачала головой. - Да не бывает русалок! Смеюсь я так. Говорю, нечего там делать, н ловится рыба!
"А може, и вправду померещилось?" - подумал Степаныч и почесал затылок. А вслух произнес:
- Пойду я прилягу.
Люся помогла мужу дойти до кровати, уложила его. Дождалась, пока муж заснет, взяла заранее приготовленную корзинку и направилась к реке.
- Эй, ты где? Я обещанное принесла! - крикнула Люся, стоя на берегу.
Из воды показалась та самая русалка и подплыла к берегу.
- Спасибо тебе! - поблагодарила ее Люся и подала русалке корзину. - Ишь, чего удумал! Полюбовницу завести! Молодуху! Прям спал и видел!
- Теперь точно от тебя не уйдет никуда, - заверила ее русалка.
- Моим был, моим и будет, - сказала Люся и пошла домой, лечить горе-любовника.