Из всех священных животных Древнего Египта наиболее могущественным и почитаемым являлся сокол. Он был живым символом царской власти. По мнению ученых (нынче устаревшему) одной из причин возвышения этой птицы была способность сокола, не мигая смотреть на солнце. Египтяне были уверены, что лишь равные богам могли так на них смотреть. Солнце – бог, и сокол – бог. Благодаря полету на большой высоте эта птица ассоциировалась с богом неба – Гором. Это божество изображалось в виде человека с соколиной головой. В виде сокола часто изображали и бога Солнца – Ра.
В современной науке нашлось иное объяснение природы почтения, которым египтяне одаривали эту хищную птицу. В глубокой древности сокол являлся тотемом людей, живших в одном номе. Поклонение предку-соколу постепенно переродилось в его обожествление. Этот ном стал завоевывать другие номы, и навязывал им свое божество – сокола. В итоге почитание сокола распространилось практически на всей территории Нижнего Египта. В Верхнем Египте сокол в Ранний период (3050-2715 года до нашей эры) не смог утвердиться, потому что они почитали своего бога-змею.
Борьба владык Севера и Юга в Ранний период нашла свое отражение в мифах, сказках и легендах. Они повествовали о вражде двух великих божеств. Нижний, северный Египет, представлял сокол – Гор, а Верхний — змей Сет, злое божество войны. Примерно в 3100 году до нашей эры царства объединил Менес. Главным богом и повелителем Египта с тех пор стал Гор. Изображения Гора часто находят на древних саркофагах, стенах храмов, и гербах. В некоторых городах существовали храмы Гора, в которых держали живых соколов, пользующихся большим почтением. Убийство этих птиц каралось смертью.
Легенды о боге-соколе
Бог Гор являлся сыном Осириса и Исиды. Женат он был на богине Хатор, которая покровительствовала Фивам. Гор часто сражался со своим врагом – Сетом, мстя за убитого отца. Однажды коварный Сет вырвал у Гора его глаз. Но Гор сумел вернуть утраченное, победив врага. Божественный глаз Гора оживил Осириса. После воскрешения благодарный Осирис передал власть сыну. Таким образом Гор стал полноценным правителем объединенного Египта.
Другая легенда повествует о том, что Гор и Сет сражались постоянно. Гор был воплощением дневного света, а Сет – ночной тьмы. С восходом солнца победу одерживал Гор, а на закате власть неизменно переходила в руки Сета, и так до утра. Этот вечный поединок Гора и Сета воплощал собой борьбу света и тьмы.