Развитие молекулярной биологии и ядерной медицины позволяет археологам гораздо глубже, чем когда-либо, заглядывать в прошлое. Об этом говорилось в Чикаго, на последней ежегодной конференции Общества содействия прогрессу и науке.
Следы древней цивилизации всегда были верным ориентиром для археологов. Ориентируясь по свидетельствам материальной культуры древности, ученые определяли примерный возраст и степень развития цивилизации. Однако в настоящее время, когда археолог находит кремневое орудие или обломок гончарного изделия, в его распоряжении есть лабораторные приемы, позволяющие получить гораздо большее количество информации, чем раньше.
Дело в том, что на орудиях труда древних мастеров нередко обнаруживаются следы крови, клеточного материала и волос. И бывает достаточно всего одной триллионной грамма вещества, чтобы произвести необходимые анализы и прийти к определенным выводам.
К примеру, анализ маленького заостренного обломка кремния, найденного на берегу реки в северо-западном Ираке, показал, что с его помощью 200 тысяч лет назад человек царапал хвойное дерево и при этом случайно порезался. В запекшейся крови сохранились древесные волокна, и ученые сделали вывод: вполне возможно древний мастер делал древко для копья.
Другой пример: на территории флоридского захоронения, возраст которого составляет около 7 тысяч лет, были найдены остатки шкуры. Анализ показал, что это был олень. Ученые сделали вывод, что уже в то время люди носили одежду из оленьей кожи.
-Следы крови сохраняются гораздо дольше костей, поскольку кровь очень быстро свертывается, высыхает и не поддается дальнейшей порче, - говорит один из энтузиастов нового метода исследования, доктор Томас Ной из Австралийского национального университета в Канберре. - Даже кости довольно быстро разрушаются содержащимися в почве кислотами и постепенно окаменевают. Значит, исследуя ее остатки, мы можем гораздо дальше продвинуться в глубь веков, познать маленькие секреты людей, которые жили в то далекое время...