Начало этой детективной истории было положено в Кении. Именно здесь бригада американских ученых раскопала осколки древних костей. Когда их сложили вместе, выяснилось, что перед исследователями особь женского пола, представитель "хомо эректус" - отдаленного предка человека, жившего 1,6 миллиона лет тому назад. Однако изучив свою находку, ученые впали в уныние.
-У мадам оказалось костное заболевание, - пояснил ситуацию один из участников экспедиции, профессор Ален Уокер. -Поэтому кости не годились для сравнительного анализа...
Однако не закапывать же их снова?.. Тогда ученые решили исследовать характер костных деформаций, чтобы понять, какой именно болезнью страдала женщина. Им все-таки удалось это сделать, несмотря на то, что многие смотрели на эту затею с известным скепсисом - как-никак речь шла о достаточно древнем скелете.
-С помощью рентгеновского томографа и другого современного оборудования нам все же удалось обнаружить следы кровоизвлияния в костную оболочку. Опираясь на это и некоторые другие признаки, мы и поставили диагноз: гипервитаминоз, - продолжает свой рассказ Уокер.
Однако после этого немедленно возник другой вопрос: каким же образом древняя обитательница нашей планеты могла получить редкое заболевание? Дело в том, что гипервитаминоз, или избыток витаминов, может возникнуть, если, например, съедать по центнеру моркови ежедневно. Но "мадам" все-таки не слон, а синтетических витаминов в ее время не существовало...
После некоторых раздумий ученые все же нашли подходящий источник витаминов и прежде всего витамина А.
-Похоже, наша дама любила побаловать себя печенью диких зверей и прежде всего - хищников, - подводит итоги расследования профессор Уокер. - А из этого предположения, в свою очередь, можно сделать ряд интересных выводов. Например, получается, что свыше 1,5 миллиона лет тому назад "хомо эректус" были достаточно вооружены и организованы, чтобы позволить себе охоту даже на хищников. А это, поверьте моему опыту, далеко не самое безопасное занятие в Африке даже в наши дни...