ПРЕДЫСТОРИЯ
В 1861 произошел раскол промышленного Севера и аграрного Юга. И каждая сторона конфликта старалась нанести серьезный урон противнику. И Юг сильно уступал по промышленному потенциалу. У них было сильно меньше заводов, кораблей,вооружения, железных дорог, телеграфных столбов и паровозов. Поэтому любая успешная диверсия на их территории нанесла бы серьезный ущерб.
Джеймс Эндрюс к весне 1862 года достаточно хорошо зарекомендовал себя в шпионаже, хотя и официально не был военнослужащим. Под видом торговца он доставлял в тыл к южанам различные контрабандные товары, а северянам потом передавал военную информацию.
Им был предложен план, по угону поезда идущего по маршруту Атланта-Чаттануга
ХОД ГОНКИ
12 апреля в 6 часов утра поезд прибыл на станцию Big Shanty. Станция была выбрана специально, на ней не было телеграфа и она находилась относительно далеко от возможных станций, от куда могли отправиться в погоню. Но и было то, чего не удалось предусмотреть. Несколько дней назад возле стации был разбит военный лагерь конфедератов. Когда пассажиры и команда сошли с поезда на завтрак (Тогда еще не было вагонов-ресторанов), Джеймс с товарищами (всего 22 человек) сели за рычаги поезда, заранее отцепив пассажирские вагоны и поехали. Угон был обнаружен почти сразу, проводник и пассажиры заметили, что поезд поехал без машиниста.Но когда машинист, проводник и еще один член команды выбежали наа улицу, но поезд уже скрылся за поворотом. Тогда Уильям Фуллер (машинист) предложил гениальную идею: "Преследовать поезд любой ценой, даже пешком". Но через некоторое время погони они наконец поняли, что эта тактика не особо эффективна, а поезд кроме того ещё и начал разгоняться. Тогда они пересели на дрезину и вновь попытались догнать диверсантов. И вновь попытка провалилась. И когда они встретились с поездом, что шел им навстречу, у них в глазах забрезжила надежда. В то же время диверсанты проносились вдоль станций, говоря что везут груз для армии, перерезали телеграфные провода, даже попытались поджечь мост и разобрать железную дорогу. Но погоня уже была у них на хвосте. Преследователи, уже на третьем поезде уже прижимали. А у угонщиков уже закончилось топливо. Тогда они спрыгнули с поезда и попытались скрыться, но им это не удалось.Все диверсанты, включая тех, что проспали угон, были схвачены конфедератами. Восемь из них, включая Эндрюса, были повешены как шпионы, восемь бежали из-под стражи и ещё шестеро были обменяны на военнопленных-южан.
Так и закончилась величайшая гонка в истории.