Использование одноразовых пластиковых пакетов в России в 2017–2018 годах сократилось примерно на 6%. Люди стали отдавать предпочтение более экологичным решениям. Например, биоразлагаемым пакетам, которые, по словам производителей, способны разрушаться гораздо быстрее, чем традиционные. Но во время недавнего исследования учёные из Плимутского университета в Великобритании подняли серьёзные вопросы относительно экологичности этих альтернатив.
Что сделали исследователи?
Они изучили, как пластиковые пакеты, найденные в магазинах розничной торговли в Великобритании, разрушаются после воздействия воздуха, почвы и воды. Для этого учёные собрали образцы пяти типов пластиковых пакетов:
- Пакет, изготовленный из полиэтилена высокой плотности, — стандартного пластика, который можно найти в каждом продуктовом магазине. Он использовался в качестве образца для сравнения четырёх других пакетов.
- Биоразлагаемый пластиковый пакет, частично изготовленный из раковин устриц.
- Два вида пакетов из оксо-биоразлагаемого пластика. Эти пакеты содержат добавки, которые, по словам компаний, заставляют пластик разрушаться быстрее.
- Компостируемый пакет из растительных продуктов.
Затем каждый из пакетов был помещён в четыре разные среды: в садовую почву, солёную воду, тёмный контейнер с контролируемой температурой и на открытый воздух. «Кислород, температура и свет — всё это меняет структуру пластиковых полимеров. То же самое можно сказать о реакциях с водой и взаимодействии с бактериями или другими формами жизни», — отмечает Джулия Калоу, химик из Северо-Западного университета.
Что удалось выяснить учёным?
После трёх лет пакеты по-прежнему оставались целыми и пригодными к использованию. Даже в суровых морских условиях, где водоросли и животные полностью покрывают пластик, этого времени было недостаточно для разрушения. Исключением стал компостируемый пакет из растительных продуктов — он распался под водой всего за три месяца.
Научный сотрудник Имоджен Наппер, которая возглавляла исследование, отметила, что эксперимент доказал, что биоразлагаемые альтернативы могут наносить такой же ущерб окружающей среде, как и обычные пластиковые пакеты:
Я была очень удивлена, узнав, что спустя три года любой из пакетов всё ещё может вместить множество покупок». Когда вы видите что-то, маркированное как «биоразлагаемое», я думаю, вы автоматически предполагаете, что оно будет разлагаться быстрее, чем обычные пакеты. Но наше исследование показывает, что это не всегда так.
Даже если биоразлагаемым пакетам требуется меньше времени для разрушения, чем традиционным, у них всё равно будет достаточно времени, чтобы стать потенциально смертельной пищей для животных.