Лишний день, добавляемый к каждому четвертому году, - это тонкое признание того, что даже такое регулярное и простое, как календарь, может быть более сложным, чем мы думаем.
Почти каждые четыре года мы добавляем дополнительный день в календарь в виде 29 февраля, также известный как високосный день. Проще говоря, эти дополнительные 24 часа встроены в календарь, чтобы гарантировать, что он остается в соответствии с движением Земли вокруг Солнца. В то время как современный календарь содержит 365 дней, фактическое время, которое требуется Земле, чтобы выйти на орбиту своей звезды, немного больше—примерно 365,2421 дня. Разница может показаться незначительной,но на протяжении десятилетий и столетий эта недостающая четверть дня в году может складываться. Чтобы обеспечить соответствие с истинным астрономическим годом, необходимо периодически добавлять в него дополнительные сутки, чтобы наверстать упущенное время и вернуть календарь в синхронизацию с небесами.
1. Многие древние календари имели целые високосные месяцы
Многие календари, в том числе еврейский, китайский и буддийский календари, являются лунно-солнечными, то есть их даты указывают на положение Луны, а также положение Земли относительно Солнца. Поскольку между годом, измеряемым лунными циклами, и годом, измеряемым земной орбитой, существует естественный промежуток примерно в 11 дней, такие календари периодически требуют добавления дополнительных месяцев, известных как межкалериальные или интерстициальные месяцы, чтобы держать их в курсе.
Однако межкалериальные месяцы не всегда были регулярными. Историкам до сих пор неясно, как ранние римляне следили за своими годами, главным образом потому, что сами римляне, возможно, не были полностью уверены. По-видимому, ранний римский календарь состоял из десяти месяцев плюс плохо определенный зимний период, переменная продолжительность которого привела к тому, что календарь перестал отсекаться от солнечного года. В конечном итоге этот неопределенный отрезок времени был заменен новыми месяцами января и февраля, но ситуация оставалась сложной. Они использовали 23-дневный межкалериальный месяц, известный как Мерседоний, чтобы учесть разницу между их годом и солнечным годом, вставляя его не между месяцами, а в течение месяца февраля по причинам, которые, возможно, были связаны с лунными циклами.
Чтобы еще больше запутать дело, решение о том, когда проводить Мерседония, часто падало на консулов, которые использовали свою способность сократить или продлить год для своих собственных политических целей. В результате ко времени Юлия Цезаря Римский год и солнечный год были совершенно не синхронизированы.
2. Юлий Цезарь ввел високосный день, с помощью египтян...
Система "Мерседоний-когда-мы-чувствуем-это" явно раздражала Цезаря, ставшего генеральным консулом, ставшим диктатором Рима, который радикально изменил ход европейской истории. В дополнение к завоеванию Галлии и превращению Рима из республики в империю, Цезарь изменил римский календарь, дав нам чертеж, от которого большая часть мира все еще действует по сей день.
Во время своего пребывания в Египте Цезарь убедился в превосходстве египетского солнечного календаря, который включал 365 дней и случайный интеркалярный месяц, который вставлялся, когда астрономы наблюдали правильные условия в звездах. Цезарь и философ Сосиген Александрийский внесли одно важное изменение: вместо того чтобы полагаться на звезды, они просто добавляли по одному дню к каждому четвертому году. В соответствии с римской традицией возиться с длиной февраля, этот день приходился на второй месяц года-так родился високосный день. Цезарь добавил два дополнительных месяца к 46 году до н. э., чтобы компенсировать пропущенные интервалы, и юлианский календарь вступил в силу 1 января 45 года до н. э.
3. ...но их математика была немного не в порядке
К XVI веку ученые заметили, что время все еще ускользает—расчет Цезаря о том, что год длится 365,25 дня, был близок, но все еще завышал солнечный год на 11 минут. Это было проблемой для Католической Церкви, так как дата Пасхи первое воскресенье после первого полнолуния, следующего за весенним равноденствием, на десять дней отодвинулось от своего традиционного места. Папа Григорий XIII ввел в действие модифицированный календарь, который сохранил високосный день, но учел неточность, исключив его на столетние годы, не делимые на 400 (1700, 1800 и 1900 не были високосными годами, но 2000 были). Введение григорианского календаря ознаменовало собой последнее изменение Западного календаря, каким мы его знаем сегодня.
Эксперты отмечают, что григорианский расчет солнечного года—365,2425 суток—все еще не идеален, и поэтому потребуется еще одна коррекция. К счастью, Григорианский календарь отключается примерно на один день каждые 3030 лет, поэтому у человечества есть некоторое время, прежде чем это станет проблемой.
4. Високосный день часто ассоциируется с браком, предложениями и переворачиванием гендерных ролей
Любопытно, что многие обычаи високосного дня вращались вокруг романтики и брака. Традиция гласит, что в Ирландии V века Святая Бриджит жаловалась Святому Патрику, что женщинам не разрешалось предлагать мужчинам брак. Так что легенда гласит, что Святой Патрик назначил единственный день, который не происходит ежегодно, 29 февраля, как день, в который женщинам будет разрешено делать предложение мужчинам. В некоторых местах високосный день, таким образом, стал известен как День холостяка.
Эта традиция перепрыгнула Ирландское море в Шотландию и Англию, где британцы добавили поворот—если мужчина отклонял предложение женщины, он был обязан ей несколькими парами прекрасных перчаток, возможно, чтобы скрыть тот факт, что у нее не было обручального кольца. Однако в греческой традиции считается дурной приметой вступать в брак в високосный день, и статистика показывает, что греческие пары продолжают серьезно относиться к этому суеверию.
5. Люди, рожденные в високосный день, называются "Леаплингами".
Существует только около 5 миллионов человек во всем мире, которые родились 29 февраля, с шансами родиться в високосный день, стоящий около 1-в-1461. Несколько известных людей-в том числе актриса и певица Дайна Шор (род.1916), мотивационный спикер Тони Роббинс (род. 1960) и хип-хоп художник Ja Rule (род. 1976)—это леплинги. Леаплинги технически могут праздновать свои дни рождения только один раз в четыре года, но они действительно становятся частью элитной группы.