Вскрытие пациента, умершего от короновируса, показало, что инфекция поражает только лёгкие. Повреждения других тканей и органов не выявлено.
Вирус вызывает восполение в дыхательных путях и легочных альвеолах.При этом повреждения легочных тканей, которые являются формой фиброза, меньше выражены, чем при SARS (острого респираторного синдрома или атипичной пневмонии), однако отек более сильный. В альвеолах также наблюдалось просачивание вязкой жидкости, что объясняет ощущение утопление, сообщаемое больными в тяжелом и критическом состоянии.
Тем не менее отмечается, что небольшое количество секрета может проникнуть из легких в грудную полость, в результате чего вирус может попасть в сердце.