Это руководство посвящено практике государственного надзора в большевистской России от позднего имперского периода через консолидацию власти до начала сталинского государства. Даты несколько открыты, чтобы дать больше свободы в выборе начала или окончания Революционного периода. Руководство начинается с контекстных источников о европейском и имперском российском надзоре, поскольку идеи и практика государственного надзора не были уникальными для большевистского режима. Затем руководство идет примерно в хронологическом порядке через Революцию и гражданскую войну к консолидации большевистской власти, отслеживая развитие концепций и методов наблюдения. К ним относятся связь наблюдения с военными и мобилизация, участие в пропаганде, развитие таких организаций, как ЧК, для сбора информации и составления отчетов, а также использование политиками такой информации, как переписи и обследования. Первичные источники трудно найти на английском языке, и их часто можно найти в антологиях или базах данных. По этой причине они появляются в конце руководства.
В Америке концепция государственного надзора неразрывно связана с идеями коммунистического государственного контроля. Изучение этой темы выявляет распространенность и развитие идей о том, как следует осуществлять надзор и для чего. Примечательно, что наблюдение в России и Европе изначально было связано с вооруженными силами и вопросами безопасности нации, проблемы и практика которых были усилены Первой мировой войной. Поскольку большевистский режим родился в результате этой войны и гражданской войны, многие традиционно военные действия были обращены внутрь к людям способами, которые позже были демонизированы Западом. В частности, интересно посмотреть, как официальная большевистская идеология повлияла на практику слежки с точки зрения сбора и интерпретации информации. Наконец, многие из этих источников имеют дело с цензурой,