Когда мы говорим об англичанах, на ум сразу приходят всем известные клише: чопорные, немногословные, всегда холодные, расчётливые и местами хитрые бритиши. Вот так познакомишься, ведёшь традиционный «смолл ток» и никогда не знаешь, что у них на уме. То ли дело – русские! Душа нараспашку, причём настолько, что взяв любой классический роман, сразу понимаешь всю сущность «загадочной русской души».
Английский король Эдуард III считал, что французский трон принадлежит ему по праву. Рассуждал так: «Ну а чё, матушка – француженка, а значит, и власть моя. У руля там бестолочи какие-то, пора бы им и честь знать. Финита ля комедия!»
То было отступление. Обратимся снова к русской литературе. Помните сцену битвы в «Войне и мире», когда на сражение приехала поглазеть вся знать? Нечто похожее давным-давно произошло и на британских островах. Когда в 1340 Эдуард напал на Фландрию, фрейлины французского королевского двора были настроены весьма романтично. Ну, там такие ледяные снаружи и горячие внутри замечательные британские парни, ещё и оружием владеют, и виски привезли. Всей толпой фрейлины пришли к королю Филиппу VI и сказали, что тоже хотят поехать на битву с англичанами.
Филипп сначала опешил: зачем бабам ехать на поле боя? Война – дело сугубо мужское и опасное. Но они так слезно уговаривали, что в конце концов он плюнул и дал свое согласие. Счастливые дамы побежали обмазываться духами и собирать свои лучшие туалеты в поход.
24 июня 1340 года перед битвой при Слёйсе фрейлины, их чемоданы и собачонки погрузились на военные французские корабли. Через несколько часов французы ожидаемо битву проиграли, а корабли вместе с фрейлинами, нижними юбками и хохлатыми собачками пошли на дно.
Хронисты того времени писали: «Как цветы на воде их кринолины…» Вся бухта была усыпана тонущими фрейлинами, которым уже никто не мог помочь.
А последующие сто лет англичане мрачно шутили: «Если бы Бог дал рыбе возможность говорить, то она заговорила бы по-французски, так как съела очень много французов».
И я вот думаю: ну какого лешего они ломанулись на эти корабли?