Майя — жители доколумбовой цивилизации Центральной Америки. Их территории простирались от полуострова Юкатан до центральной Мексики. Цивилизацию Майя, считают практически вымершей после испанского вторжения и болезней, но существуют нынешние потомки, которые сохранили традиции предков и ждут, что их признают.
Самое известное место проживания майя — город Тикаль, расположенный в Юкатане на северо-востоке Гватемалы. Он насчитывал более 3000 зданий, а значит там жило от 50 тыс. до 100 тыс. жителей. Укрепления защищали площадь 123 км2.
Тикаль, как и другие города цивилизации майя, пережил внезапный и таинственный крах где-то в 900 годах. Причины его неизвестны, но специалисты склоняются к версии, что это случилось из-за перенаселения, эпидемий, войн или даже истощения ресурсов. После ухода из города Тикаль майя продолжали жить в прилегающих низменностях, а также в высокогорных районах.
В каждом городе майя существовало множество социальных категорий: ремесленники, торговцы, воины, священники, дворяне, государственные служащие и даже рабы. И также были два элитных военных ордена: воины-орлы и воины-ягуары. Большая часть населения состояла из крестьян, принадлежащих к разным классам: бедные и богатые.
Раскопки могил подтверждают существование классового общества. Тела элиты с внешними признаками престижа и богатства, например инкрустация мелких нефритовых бляшек на верхних зубах. Определили также довольно низкую продолжительность их жизни — от 35 до 40 лет.
Занимались они в основном сельским хозяйством и торговлей. Основным ресурсом была кукуруза, а также тыква, бобы, перец, авокадо и помидоры. Охота и рыбалка практиковались в меньшей степени. Металла и животноводства не было в культуре майя. Они не использовали колесо и плуг, потому что у них не было тягловых животных.
Народы майя импортировали соль, шоколад, текстиль и камень обсидиан на большие расстояния. Рынки позволяли торговцам доставать товары первой необходимости, а также предметы роскоши иностранного производства. При расчётах использовали бартер и некоторые альтернативные «валюты»: какао-бобы, перья.
Мифический мир майя населён аллегорическими существами, символизирующими дождь, небесную силу, молнию, ветер. Скульптурные или раскрашенные изображения представляли собой гибридных существ с чудовищными фигурами. Есть два типа: существа с короткими носами, которые имеют кошачьи, солнечные атрибуты и существа с удлиненными мордами, связанными с рептилиями, с землей. Мы можем разглядеть противостояние двух сил между дневными и ночными существами: солнце, земля, жизнь, смерть.
У майя практиковалось жертвоприношение. Оно было в разных формах: обезглавливание, вынимание сердца или самопожертвование. Последнее подразумевало истекание собственной кровью, отрезая ухо, язык или другие члены. Также в жертву приносили животных: рыбу, змей, птиц и зверей.
Сегодня почти 3 миллиона человек говорят на заново рождённом языке майя, содержащем испанские слова. Сообщество майя распределено по нескольким странам: южная Мексика (Юкатан, Кампече и Чьяпас), Гватемала и Белиз. Это крестьянское население, старающееся сохранить свои наследственные традиции. Они проживают в деревянных хижинах и живут традиционным сельским хозяйством и ремеслами. И ждут от общества социальной справедливости и уважения к коренным народам.
Использовались фото с сайтов https://ru.wikipedia.org/ и
http://incamayanaztec.com/ancient-mayan-hieroglyphics.html