Британский сериал о криминальном мире Бирмингема 20-х годов прошлого века, в котором многолюдная Шелби стала одной из самых жестоких и влиятельных гангстерских банд послевоенного времени. Фирменным знаком группировки, промышлявшей грабежами и азартными играми, стали зашитые в козырьки лезвия.
Сюжет сериала основывается на событиях, имевших место в реальности – банда с аналогичным названием действительно орудовала в Бирмингеме сразу после окончания Первой мировой. В фильме группировка братьев первоначально занимается нелегальными ставками на скачках, а затем открывает для себя сферу по производству и продаже поддельного алкоголя, постепенно расширяя свою деятельность, попутно наживая врагов и находя союзников в криминальной среде.
Сериал «Острые козырьки» стоит в одном ряду с такими сериалами, как «Игра престолов», «Ходячие мертвецы» и «Фарго» и является одним из самых жестоких телевизионных шоу современности. В обществе идет горячее обсуждение и осуждение подобных фильмов, потому что принято считать, что это способствует увеличению случаев насилия в обществе. И Стивен Найт постарался изобразить преступления в сериале реалистично и неприглядно, чтобы продемонстрировать последствия от насилия.
Найт сказал, что при написании сценария «Острых козырьков» он придерживается правила, согласно которому «любой акт насилия должен иметь последствия с точки зрения истории», чтобы избежать «гламуризации» преступников.
У «Острых козырьков» есть знаменитые поклонники. Например, Майкл Манн ( режиссер фильма «Схватка», 1995) отправил Стивену Найту емейл, в котором сообщил, что он вместе со своей женой и парой бутылок вина посмотрели первый и второй сезон сериала за одни выходные. А также сериал очень понравился Деннису Лихейну, сценаристу фильмов «Таинственная река» (Mystic River) и «Остров проклятых» (Shutter Island).