Масада — древняя крепость, которая находится вблизи израильского города Арад, у южного побережья Мертвого моря.
На вершине одной из скал Иудейской пустыни, поднимающейся на 450 м над Мёртвым морем, в 25 г. до н. э. царь Ирод 1 Великий, потомок идумеев , принявший иудаизм, построил крепость для защиты себя и своей семьи, достроив существовавшую на этом месте хасмонейскую постройку 37-31 гг. до н.э.
В Масаде хранилось много продовольствия, оружия, была искусственная система водоснабжения , а так же хранилось Царское золото
Со всех сторон Масаду окружают отвесные скалы. Лишь со стороны моря наверх ведет узкая тропа, называемая земной . Вершина скалы представляет из себя плоское трапециевидное плато, размеры которого примерно 600×300 м.
Плато окружают мощные крепостные стены общей протяженностью 1400 м и толщиной около 4 м, так же 37 башен.
На плато, были построены дворцы, синагога, оружейные склады, ямы для сбора и хранения дождевой воды и другие вспомогательные постройки.
В крепости ныне сохранились дворец царя Ирода, синагога, фрагменты наскальных рисунков, водохранилища, холодные и горячие бани и многое другое.
В 66 г. н. э. Масада была взята восставшими зелотами, римский гарнизон был вырезан.
В 67 г. н.э в Масаде обосновались, представители радикальной партии, возглавившей восстание против римлян, вылившееся в длительную Иудейскую войну.
В 70 г. н.э, после взятия римскими легионами Иерусалима, Масада оказалась последним оплотом восставших. Защитников крепости едва насчитывалось около 1 тыс. человек, включая женщин и детей.
В 73 г. н.э Римский легион начал наступать на Масаду, во время ночи все зилоты начали вырезать сначала своих детей, жен, а после и себя, считая что мучительная смерть приведёт их к райской жизни. За исключением 2 спрятавшихся женщин, которые это рассказали.
Развалины крепости были впервые обнаружены в 1862 г. Основательные же раскопки были проведены в 1963-65 гг.
Многие солдаты и в наши дни ходят давать клятву в стенах Нерушимой и непобедимой крепости Масада