Пожалуй, величайшее изобретение современной науки — Большой адронный коллайдер (БАК) — может обзавестись наследником, который будет еще больше и еще мощнее. В конце 2018-го БАК полностью отключили для планового обслуживания и усовершенствования некоторых деталей. Коллайдер должен снова заработать в 2021-м.
Несмотря на то, что обновленный БАК будет гораздо мощнее и сможет замечать любое аномальное поведение частиц, в Европейской организации по ядерным исследованиям CERN планируют построить еще один коллайдер.
Действующий подземный тоннель, по которому разгоняют частицы на границе Швейцарии и Франции занимает более 26 км. Новую же разработку предлагают соорудить в том же месте, но почти в четыре раза больше, — перед столкновением встречные пучки будут разгонять по кольцу, протяженностью в 100 км. Ученые пока не знают, оправдает ли новый коллайдер затраченные на него средства, ведь общая стоимость проекта может перевалить за $25 млрд.
В ЦЕРН назвали такой коллайдер «очень мощной «хиггсовской фабрикой», позволяющий зафиксировать новые процессы и измерить известные частицы новым уровнем точности.
Такая длина позволит значительно увеличить энергию разгоняемых частиц и тем самым расширить возможности для исследований. В 2040-х годах тоннель планируют использовать для электрон-позитронного коллайдера, который должен проработать 15-20 лет.
В мае 2020-го в Будапеште состоится специальное заседание совета CERN, на котором комитет решит, нужен ли нам еще один коллайдер. Тем временем, в Китае уже утвердили сооружение собственного адронного коллайдера с тоннелем в 100 км. На проект собираются выделить всего $4,3 млрд, начать строительство в 2022-м и ввести ускоритель в эксплуатацию в 2030-х.