— Сука, снайпер где-то работает, — тяжело дыша и вытирая пот
на лбу кепкой, сказал Харитонов. — Сможешь вон до той землянки до-
стать, а, Арбуз? Хотя бы по касательной в навес им попади.
— Попробую, давай «карандаш», — изготовился гранатомётчик.
Граната пошла, тяжело разорвавшись на позициях врага, за ней вто-
рая и третья. Хлопнули пули, впиваясь в дерево, брызгая щепками.
— Отходим назад, быстрее, Арбузик, — улыбаясь, крикнул Хари-
тон. — Хорошо поработали. Теперь я налегке.
Времени больше не существовало. Большое количество раненых и
убитых в первые мгновения захлебнули атаку роты. Взводный носил-
ся по полю, вытаскивая пацанов, не обращая внимания на свинец, летя-
щий над головой. То же самое делали и бойцы, не прекращая отстрели-
ваться. Тела стаскивали с пригорка в низину, укладывая рядом живых
и мёртвых. Руки и ноги не слушались, пальцы тряслись, набивая патро-
нами пустые магазины. Крик и стоны вводили в ступор. Кто-то из лей-
тенантов упал на колени и принялся рыть окоп штык-ножом, потеряв
управление взводом. Пытаясь перегруппироваться под огнём на откры-
том участке, рота перемешалась полностью. Боевики воспользовались
этим мгновенно, обходя солдат по флангу, образуя кольцо.
— Тройка! Старшему! У нас большие потери! — кричал офицер
первого взвода по связи. — Есть «двухсотые», много раненых. Личный
состав роты на глазах тает. Вы меня слышите, лядь, нет? Где броня?
Нужна срочная эвакуация раненых. Сколько? Почему час? Я повторяю,
пацаны кровью истекут просто…
Доклады штурмующих были абсолютно идентичны. Стрельба не
смолкала и при манёврах взводов лишь усиливалась, продолжая счёт
новым раненым и убитым. Тело Любимова тащили Верещагин и Паро-
лин, с трудом перебирая локтями и коленями. На небе рассеялись тучи,
предательски освещая поле боя осенними лучами солнца. Второй час не
отступая назад, бойцы пытались войти в станицу, и второй час подряд
им оказывали упорное сопротивление. Офицеры наконец сообразили,
что все переговоры слушает противник. От взвода ГРВ, не пугаясь пуль,
без бронежилета в полный рост выскочил парень. Мчался что есть сил,
падал, запинаясь, и снова вставал, пока полностью не скрылся из виду.
— Это что за сайгак пролетел и куда? — удивился Харитонов.
— Денис Вышатыцкий вроде его зовут, — ответил Арбузов. — В
тыл бежит, частоту диапазона на рациях меняем. Да и доложит всё как
есть, надеюсь.
— А где у нас тыл? И почему я вообще тут командира роты не на-
блюдаю? Бросили нас, суки, под замес.
— Не паникуй, братишка, идёт подмога, идёт. Одиночными бей!
«Чехи» в атаку пойдут и положат нас как пить дать. Нельзя их подпускать.
— У меня два магазина осталось, — выложил боекомплект перед
собой Харитон.
В этот момент раздался мощный и оглушительный залп. Бойцы
оглянулись назад и увидели танк. Харитонов вскочил, улыбаясь, взмах-
нув рукой в порыве секундной радости, и неведомая сила сбила бойца с
ног. Пуля пробила голову, и Николай рухнул всем телом на своего друга.
Танк вылетел на пригорок, работая боекомплектом. Противник уда-
рил гранатомётами, дважды попав в башню. Машина медленно сдала
назад в ложбину. Раненые так и остались лежать между противником и
бойцами третьей роты. Весь этот участок простреливался и был под на-
блюдением снайперов. Они не добивали раненых, чтобы подстрелить
тех, кто окажет им помощь. Появление второго танка воодушевило бой-
цов, но машины вели огонь из низин. Меткими выстрелами обрушили
башню в станице, с которой, по всей видимости, бил снайпер. Вместе со
второй машиной в бой ввязалась девятая рота третьего батальона, попав
в огневую вилку под огонь своих и чужих. Один из бойцов залез на бро-
ню, умоляя командира машины помочь и прикрыть отход раненых. Но
офицер пытался объяснить пехоте, что танк не предназначен для этого.
И всё же принял единственно правильное в тот момент решение — по-
мочь. В башню попали не менее пяти раз. Экипаж спасла активная бро-
ня, но, повернувшись к противнику задом, машина подставила под
огонь пулеметов свои наполнительные баки с топливом. Броня вспых-
нула, поднимаясь на пригорок. Экипажу нужно было покидать танк, но
у механика заклинило люк, и офицер с трудом вытащил его за несколь-
ко минут до взрыва боекомплекта. Своими действиями лейтенант обе-
спечил отход бойцов девятой роты на более безопасные позиции.
— Ты командира роты видел? — крикнул Верещагин.
— Нет, — ответил Селютин.
— Странно, а кто тогда командует?
— Никто, сами по себе мы здесь, неужели неясно.
За пригорком раздался ещё один сильный взрыв, оторвав башню
танка от ходовой части машины.
— Боекомплект рванул! — крикнул Селютин. — Надеюсь, танки-
сты успели.
— Успели, — приподнялся Саня, дав короткую очередь от бе-
дра, — я видел, как они к нашим отошли.
Благодаря бойцу ГРВ и смене частот на станциях связи к артилле-
ристам поступили более точные данные о расположении противника на
участке фронта. К общей какофонии боя теперь прибавились и разры-
вы артиллерийских снарядов. У «чехов» возникла паника, и Селютин
воспользовался моментом, работая по целям. При смене позиции Серё-
га и Саня получили ранения почти одновременно. Это увидели два бой-
ца — Степан и Чипа. Рванули к товарищам, помогая отползти с линии
огня. Взводный грамотно наложил повязки и жгуты, обработав руки Се-
лютина и ногу Верещагина. Шёл четвёртый час боя.
— Лежите здесь, навоевались, скоро БМП придут, — успокаивал
офицер раненых. — Слышите, как артиллеристы долбят.
— Как же так, парни, — скатился с пригорка Арбузов, — не угля-
дел я за вами, и Харитонова больше нет. Я твой магазин возьму, Саня?
— Бери, — скрипя зубами от боли, ответил Верещагин, — один
мне оставь. Руки-то у меня целы.
И только сейчас, будучи раненым, бесцельно глядя в пасмурное не-
бо, Саня почувствовал, как сильно устал. Арбуз больше не отходил от
парней, лишь бил короткими очередями, покрикивая матом в сторону
боевиков. Его неумелые попытки ободрить раненых и в самом деле по-
могали в эти минуты беспомощности и обиды. Теперь слёзы на щеках
бойцов не вызывали смущение и стыд. Слёзы вызывали гордость и жаж-
ду мщения. Оттого и капали с ресниц на багровую от крови землю.
— Нужны «коробочки» поменьше, не вывозят положение тан-
ки, — пытались объяснить в штаб командиры взводов. — Тяжелоране-
ные умирают, тут одними словами никому не поможешь. Машины нуж-
ны, а не слова поддержки, чёрт побери.
Олег Палежин, журнал "Болевой порог" Литература.