Тем временем советские слушатели всё же смогли познакомиться со звездами французского шансона 30-х годов - правда, только 40 лет спустя: в 1973-м на прилавках магазинов появился двойной сборник с лучшими довоенными певцами Франции - Морисом Шевалье, Жозефин Бейкер, Мистингет и другими. Ну, а если вернуться в 50-е годы, то толчком к всплеску интереса к шансонье стал, конечно, Фестиваль. Вспоминает Зиновий Гердт: Это был пятьдесят седьмой год. Москва, фестиваль молодежи и студентов. Толпы иностранцев! Впервые! И приехали пять французских композиторов, сочинители всех песен Ив Монтана: Франсис Лемарк, Марк Эрраль, еще какие-то... Знаменитейшие фамилии! И к ним был приставлен Никита Богословский - во-первых как вице- или президент общества СССР-Франция, а во-вторых, у него прекрасный французский...
Было сделано большое количество записей, и из окон советских меломанов стали звучать французские мелодии. Каждый диск выходящей в конце 50-х серии пластинок "Вокруг света" содержал одну французскую песню - и это были звезды эстрады тех лет: Колетт Ренар, Ивет Жиро, Жаклин Франсуа. Постепенно французский шансон входил в обиход советского слушателя, подготавливалась почва для "взрыва" интереса к жанру, произошедшего уже в 60-х.
Песни шансонье поначалу звучали непривычно. Слушатель к тому времени привык к англоязычной танцевальной музыке, французский прононс резал слух, и шансон воспринимался как "музыка для ума". Однако после гастролей в 1957 году оркестра Мишеля Леграна, исполнявшего классический свинг, любители музыки поняли, что французский язык может прекрасно сочетаться с джазовыми стандартами
Ну, а когда в СССР - благодаря "черному рынку" - просочились записи короля французского рок-н-ролла Джонни Холидэя (фирма "Мелодия" осмелилась выпустить его лишь в 1975 году, отыскав из его репертуара несколько относительно спокойных песен), "стиляги" поняли, что французских исполнителей модной танцевальной музыки никак нельзя сбрасывать со счетов...
Но эту музыку знали лишь немногие. А чаще всего французские песни звучали в исполнении всенародно любимых "популяризаторов" зарубежной эстрады: Глеб Романов, Жак Дувалян, Эдита Пьеха... Надо отдать им должное, они исполняли шансон со вкусом, бережно сохраняя специфическую музыкальную окраску и содержание песен, удачно копируя исполнительский стиль авторов.
В 1964 году в СССР приехал с концертами Шарль Азнавур. Его не только пустили в страну, но и дали возможность отработать целый гастрольный тур. То ли общие корни с директором Госконцерта (армянином по национальности), то ли почитатели из ЦК, заинтересовавшиеся им, пролоббировали интересы исполнителя, но Шарлю Азнавуру дали шанс выступить. Несмотря на то, что французский практически никто не понимал, публика реагировала правильно, опираясь на голос певца, язык жестов, мимику и удивительное доверие к нему…
От тех гастролей Азнавура можно отсчитывать череду концертов, с которыми побывали в СССР практически все артисты, с чьими именами связано само понятие "французский шансон". Этот феномен трудно объяснить, но пожалуй, эстрада ни одной страны не получила в СССР такое признание как с официально приглашающей стороны, так и со стороны благодарного слушателя. Пик концертных выступлений французских музыкантов приходился на конец 60-х - начало 70-х... Но это уже тема для следующей статьи.