Книга содержит нецензурную брань. Строго +18.
Впервые «Реквием по мечте» был опубликован в 1978 году. Эта книга - история четырех жителей Нью-Йорка, погнавшихся за Американской Мечтой и потерявших самих себя. Не в силах вынести пропасть между мечтами об идеальной жизни и реальностью они ищут утешения в иллюзиях. Жизнь кажется им сказкой, и не один не осознает, что стал зависим от этой сказки.Главным героем романа, по мысли автора, является Зависимость, а сама книга – манифестом триумфа Зависимости над человеческим духом.
По стилю Селби отличался от других писателей. Он не заботился о правильном употреблении грамматики и пунктуации. Он часто делал абзацные отступы просто оставляя пустую строку в конце абзаца. Селби часто писал быстро как поток сознания и, чтобы облегчить это, он заменял апострофы на символ «/» из-за того, что на его печатной машинке этот символ был расположен ближе и не прерывал набор. Он не пользовался кавычками, и диалог в его произведениях может состоять из целого абзаца без выделения говорящих лиц. Его проза обнажена и груба. По началу читать довольно сложно и непривычно, но книга затягивает настолько, что перестаешь замечать столь "грубый" стиль.
Он писал:
Я пишу отчасти на слух. Я слышу, а также чувствую и вижу, что я пишу. Я всегда был очарован музыкой речи в Нью-Йорке.
В 1947 году во время плавания у Селби был диагностирован туберкулез. Будучи болен, десять лет провел в больницах и был признан неизлечимым. И тогда принял решение которое изменило его судьбу: он начал писать роман "Реквием по мечте" - одну из самых пронзительных и беспощадных книг о наркотиках. В 2001 году на основе книги, режиссер Д.Аронофски снял одноименный фильм, ставший культовым.