Ещё при жизни Иерусалимского короля Балдуина IV, в связи с тем, что он был смертельно болен проказой, наследником престола стал его семилетний племянник Балдуин V, а регентом — граф Раймунд Триполийский. Граф Триполийский, используя свою власть, заключил с султаном Саладином (Салах-ад-Дином ибн Айюбом) перемирие на четыре года. Через год юный король неожиданно умер, и наследника престола пришлось выбирать среди двух сестёр Балдуина IV: Сибиллы и Изабеллы.
В марте 1185 года умер Иерусалимский король Балдуин IV. Бароны королевства разделились на две противоборствующие партии: одна партия была за то, чтобы короновали Сибиллу и её мужа Ги де Лузиньяна; в неё входили Великий магистр Ордена Тамплиеров Жерар де Ридфор, патриарх иерусалимский и другие. Вторая партия была за то, чтобы короновали Изабеллу и её мужа Онфруа IV, и в неё входили Балиан д’Ибелин, граф Раймунд Триполийский. В итоге 20 июля 1186 года в Иерусалиме короновали Сибиллу и Ги де Лузиньяна.
Причиной новой войны между крестоносцами и Саладином стали грабительские набеги на торговые караваны мусульманских купцов, которые в нарушение перемирия регулярно совершал из своего замка Крак-де-Шевалье один из предводителей крестоносцев, Рено де Шатильон. В одном из набегов он даже захватил в плен родную сестру султана Салах-ад-Дина.
Очередная война стала неизбежной.
В 1187 году в Акру пришло донесение о том, что Саладин осадил город Тиверию, оплот графа Раймонда. Из-за стен осаждённой крепости прибыл гонец от графини Эшивы Триполитанской, чьё послание взывало о помощи. На следующую ночь, под нажимом гроссмейстера Ордена Тамплиеров Жерара де Ридфора, король принял решение пойти на помощь городу. Армия выступила на следующее утро.
Король Иерусалимского королевства Ги де Лузиньян со своим войском, численностью около 20 тысяч воинов, выступил против мусульман утром в пятницу, 3 июля 1187 года. Войска крестоносцев, с трудом продвигаясь по выжженной местности под палящим солнцем, не успели дойти до воды к закату.
Саладин со своим войском между тем был уже близко.
Поворачивать назад, к источникам, было слишком поздно и по совету графа Раймунда Триполийского они остановились на отдых в местности возле холмов, называемых Рога Хаттина.
Едва они разбили походные шатры, как отряды Саладина, численностью до 40 тысяч человек, окружили лагерь крестоносцев. Султан приказал своим воинам поджечь траву и кустарник вокруг лагеря своих врагов.
На военном совете, собранном королём Ги, было принято решение немедленно атаковать войска Саладина, и брат Ги де Лузиньяна — Амори - стал выстраивать эскадроны рыцарской конницы для нападения.
Пехота королевского войска, увидев наступление сарацинов, поднялась на вершину холмов, и отказалась сражаться, несмотря на команду короля, мольбы епископов и требования баронов.
Раймунд Триполийский со своим отрядом выступил навстречу коннице мусульман, но те, разделившись создали сквозной проход, позволивший отряду рыцарей углубиться, а затем сомкнули свои ряды, окружив крестоносцев плотным кольцом. Спастись удалось всего десяти-двенадцати рыцарям, в том числе самому графу Триполийскому и его четверым пасынкам. Из окружения вырвались также Балиан д’Ибелин и Жослен Эдесский.
В субботу, 4 июля 1187 года состоялась решающая битва, превратившееся в настоящее побоище. В сражении длившейся семь часов, погибло около 17000 крестоносцев, а король Ги Лузиньян, его брат Амори (коннетабль королевства), магистр тамплиеров Жерар де Ридфор, Рено де Шатильон, Онфруа Торонский и многие другие попали в плен.
Когда иерусалимского короля Ги де Лузиньяна и других предводителей крестоносцев привели в палатку Саладина, тот подал королю-пленнику кубок с водой, охлажденной снегом с горы Ермон. Отпив немного Ги передал кубок Рено де Шатильону. Султан тут же выбил кубок из рук Шатильона и, выхватив саблю, зарубил наглого разбойника.
Поражение при Хаттине обескровило ордена тамплиеров и госпитальеров, которые были главными силами, сдерживающими продвижение сарацинов под предводительством Саладина. Балиан д’Ибелин, которому удалось спастись от плена, быстро возвратился в Иерусалим и собрал войска для его обороны. В сентябре 1187 года Саладин подступил к Иерусалиму.
Когда началась тесная осада города, христиане, перед лицом превосходящей их числом армии сарацинов, увидели всю невозможность сопротивления и обратились к Саладину с мирными переговорами.
Саладин согласился за выкуп даровать им свободу и жизнь, причём мужчины платили по 10 золотых монет, женщины — по 5, дети — по 2, после чего все они покинули город, при этом сохранив своё имущество (что смогли взять) и оружие. 2 октября 1187 года войска Саладина вошли в Иерусалим.
Победа Саладина при Хаттине положила начало постепенного изгнания христиан из Святой земли.