Нил Шустреман автор необычный. Его книги адресованы подросткам, тем самым «молодым взрослым». Автору с легкостью удаются, и фэнтезийные жанры, и антиутопии, и психологическая проза. Цикл “UnDound” (Расплетенные) на мой взгляд, самый сильный в его творчестве.
Но сейчас хочу рассказать о новом цикле “Sythe” («Жнец»).
Более точный перевод слова Sythe - коса – инструмент для жатвы (или серп, как в любительском переводе, очень хорошем, кстати). Жнецами называют специальную касту людей обученных убивать. Убивать быстро, изощренно и безжалостно. Стать жнецом может лишь тот, кто ненавидит убийство. Такой вот парадокс. Да, вы правильно поняли – это фантастика.
Человечество наконец-то победило смерть. Даже если человек погиб в результате несчастного случая, его оживляют. Любая болезнь лечится специальными нанитами, запущенными в кровь. Все что нужно, строится специальным супер мозгом, контролирующим все и вся «Грозовым облаком». Нет, это не о том, как ИИ захватил власть. Наоборот, супермозг не вмешивается в дела людей. Его функция помогать, обучать и делать прочие приятные вещи. Никаких запретов. Никакого контроля за рождаемостью. Плодитесь и размножайтесь. Но… к каждому в любой момент может прийти Жнец и выполоть. Это может быть старик, многодетная мать, школьник или младенец. Выбор Жнеца не обсуждается, противодействие наказывается смертью всем членам семьи.
Первые главы, когда идет ввод этот мир, мозг отказывается принимать такой расклад. Мы привыкли, что смерть безлика. Да, мы смирились с ее приходом (рано или поздно), но когда смерть является в виде сурового человека в цветной мантии и говорит: «Все. Твоя жизнь закончена. Ты умрешь вот так», становится жутко.
Почему люди согласились с такой системой, почему не стали контролировать численность населения каким-то другим способом… Хотя, вот каким? При всеобщим бессмертии и молодости (да, каждый может «повернуть за угол», вернуть себе любой биологический возраст), как еще не дать человечеству расплодиться до катастрофических величин? Тут можно спорить с автором, но не хочется. Его мир, его правила. Тем более, что события книги просто не оставляют времени для рефлексии.
Жнец Фарадей выбирает себе двух учеников. Подростков Цитру и Роуэна. Они будут обучаться ремеслу убийства и, если сдадут экзамен, пополнят ряды братства жнецов. Ни тому, ни другому такая профессия не нравится, но, тем не менее, они соглашаются. У каждого из них свои мотивы.
В принципе, описанный мир очень и очень похож на идеальный. И вот тут Шустерман показывает, что может быть, если у человека есть все что угодно. Теряется смысл жизни, тяга к открытиям – ведь есть всемогущее Грозовое облако, которое моментально ответит на любой вопрос. Не к чему стремиться, нечего желать. Как мне кажется, это и послужило основанием для выбора героев стать жнецами. Тут хоть что-то ты делаешь сам и имеешь право выбора.
Хотя человечество и стало бессмертным, природу свою оно не преодолело. Тяга к власти присуща и бессмертным. В касте жнецов зреет заговор, многие из них недовольны квотами на прополку и прочими запретами. И в центре заговора оказываются Цитра и Роуэн. Теперь они не просто ученики жнеца Фарадея, теперь право стать жнецом получит только один, а второму суждено умереть. Умереть от руки того, кому повезет на экзамене больше. Для подростков, чье нежное чувство влюбленности только-только зародилось, это становится почти непреодолимым испытанием.
Чем славен Шустерман так это финалами. Они у него всегда неожиданные и яркие. Прочитав первую книгу, хватаешься за вторую. И она не разочаровывает.
«Thunderhead» «Грозовое облако». Заговор жнецов почти удался. Теперь они могут не оглядываться на запреты – к власти пришли не милосердные жнецы, а настоящие убийцы, обожающие прополки. Грозовое облако, всевидящее око, сковано запретами и не смеет вмешиваться в дела людей. Его удел только наблюдать, как человечество катится в пропасть. Но кое-что оно всё-таки может. Теперь у жнецов есть свой жнец. Тот, кто приходит к тем, кто нарушает принципы братства.
Третья книга «The toll» - (Дань) вышла в прошлом году, еще не переведена, но уже в моем листе ожидания.
Еще одна интересная антиутопия от французского писателя
Постап - новинка от Натальи Ильиной - обязательно к прочтению.