Каковы были поездки за Железный занавес для европейцев?
Заборы из колючей проволоки, стреляющие без предупреждения охранники и отказ во въезде с «империалистическим» паспортом? Ничего не может быть хуже! СССР точно не приветствовал гостей с Запада с распростертыми объятиями.
В 1957 году русские отправили спутник в космос, и западный мир обессилел от страха: казалось, что истории о белых медведях, гуляющих по улицам городов за Эльбой, можно отнести к сказкам. Советский Союз и его государства-сателлиты не только не были отсталым захолустьем Европы, они так же были удивительно развиты, обладая при этом мощными военными запасами.
Цивилизационный разрыв
На волне внезапной популярности стран Восточного блока, толпы молодых людей из Великобритании, Германии и Франции отправились посмотреть, на что же похожа жизнь за железным занавесом. Среди них был и Норман Дэвис - будущий выдающийся историк.
Как он сообщает в недавно опубликованной автобиографии «О себе», он впервые столкнулся с этим миром в 1957 году, во время летнего лагеря в австрийском Филлахе. Приобретенный у американцев за 30 фунтов с закрытой военной базы, оригинальный "джип" отправился в путешествие по Восточной Европе до Босфора. По дороге они посетили Венгрию, Югославию и Болгарию.
Хотя в то время уже ходили легенды об условиях коммунистических стран на Западе, ничто не могло подготовить молодежь к столкновению с социалистической реальностью.
-На границе с Венгрией мы пересекли железный занавес и столкнулись с вооруженными советскими солдатами. Нам пришлось обойти противотанковые ограждения, чтобы добраться до огромных металлических ворот, которые блокировали наш путь.
Веселый советский офицер, с которым мы не могли ужиться ни на каком языке, разорвал наши страховые документы и велел нам взять полис.
Это был не конец сюрпризов. Прибывшая с Запада американская военная машина вызвала вполне понятный интерес местных служб. Мы были под постоянным наблюдением. Солдаты даже не скрывали, что, когда мы покинем пост, они сразу выдвинутся за нами по пятам до конца нашего маршрута.
Встреча с водкой и хлебом?
Быстро распространились слухи о студентах, которые пересекли железный занавес. Вскоре ими стали интересоваться «джентльмены в черных кожаных пальто» - агенты КГБ. Норман Дэвис говорит:
-Они были вежливы до безобразия. (...) один из них начал настаивать на том, чтобы мы выпили в каком-то ресторане по его усмотрению. Мы там были одни, только позади нас играла группа цыганских музыкантов.
Мы начали пить, и я быстро потерял сознание - вероятно, под влиянием чего-то, что было добавлено в мой напиток. Мы проснулись на следующее утро в поле, рядом с нашим джипом. Мы не сомневались в том, что наш автомобиль и багаж были тщательно обысканы, но мы испытали огромное облегчение от мысли, что было принято решение вывезти нас из Будапешта, а не арестовать.
Историк надеялся на более теплый прием в 1963 году, когда приехал в Москву в рамках научной поездки. Посетителям из Великобритании организовали экскурсию по школам и университетам. Они были поражены, увидев, что все русские школьники и студенты ... бегло говорят по-английски! Естественно, они быстро поняли, что вся поездка была идеологически подготовлена.
В конце этой пропагандистской поездки британских ученых посадили в поезд до Варшавы. Они провели около десяти часов в душном вагоне без возможности открыть форточку и сходить в туалет (очевидно - в целях их безопасности). Окно, запертое снаружи ключом, по приезде открыл польский железнодорожник. «Мы спросили его на ломаном русском:« Где мы? ». И он, широко улыбаясь, ответил: «В Европе».