Основателями группы стали Векштейн (художественный руководитель), Холстинин, Грановский. До этого момента Холстинин и Грановский играли в группах «Альфа», «Поющие сердца». Затем вокалистом утвердили Валерия Кипелова. Клавишником (и бэк-вокалистом) стал Кирилл Покровский, ударником – Александр Львов (вскоре стал звукооператором).
Биография группы «Ария» началась с выпуска альбома «Мания величия». Первый концерт «Арии» состоялся 5 февраля 1986 года. За первый же год существования группа поучаствовала в нескольких фестивалях («Рок-панорама-86», «Литуаника-86»), заявив о себе. В группу был принят второй гитарист – Андрей Большаков, который затем написал большинство песен для второго альбома («С кем ты»).
Из-за конфликта с Векштейном, музыканты вынуждены покинуть группу, образовав следующий коллектив – «Мастер», в «Арии» остались лишь Кипелов и Холстинин. Взяв в группу Виталия Дубинина, Сергея Маврина, Максима Удалова, «Ария» стала работать над следующим альбомом. Он вышел в 1987 году под названием «Герой асфальта», хотя первоначально музыканты планировали назвать его «На службе силы зла». Начинается этап длительных гастролей в биографии «Арии».
После очередного конфликта c Векштейном, Удалов становится звукорежиссером, а в группу приходит Александр Манякин. «Ария» вместе с новым менеджером Ю.Фишкиным выпускает альбом «Игра с огнем». Затем после некоторого затишья в 1990-м, выходит альбом «Кровь за кровь».
В 1994 году в биографии «Арии» произошло следующее важнейшее событие: была основана студия с одноименным названием – «ARIA Records». В 1994 году группу покинул Кипелов (позже вернулся), год спустя – Мавринин. Зато принят Сергей Терентьев. Затем вышли альбомы «Сделано в России», «Генератор зла». Еще большая популярность группы пришла после песен «Потерянный рай», а также альбома «Химера», которые ставились на радио. Во время записи этого альбома снова возникли разногласия между музыкантами, Кипелов опять оставил группу, вокалистом с ноября 2002 года является Артур Беркут. В 2004 году была выпущена композиция «Колизей» с новым составом группы, затем вышли альбомы «Крещенные огнем», «Армагеддон».