Тот, кто ждёт третью часть франшизы или у кого не хватает денег на VR-оборудование, может пройти Half-Life 2 beta.
Немного истории...
В далёком 2003 году некий хакер Аксель Джамбе, смог взломать сервера Valve и скачать почти всю информацию касающуюся разработки игры. Он назвал данную сборку "Chosen 9".
Оказывается игра разрабатывалась с 1999 года, но из-за затянутости разработки, а потом из-за резко появившихся крайних сроков, создателям пришлось сильно урезать проект. Плюс ко всему в угоду современным веяниям была сменена концепция на более "попсовую" что-ли. Half-Life 2 задумывалась изначально как самодостаточная игра, которая ставила раз и навсегда точку в противостоянии Гордона Фримена и Альянса. Изначально Valve не планировали делать Episode 1, Episode 2 и уж тем более HL3. По факту большинство идей для эпизодов были взяты из HL2 Beta.
Книга о разработке...
HL2: Raising the Bar и Chosen 9 показывают огромное количество идей и контента, которые вырезали из игры. Изначально HL2 должна была быть более мрачной, с отравленным воздухом и большим количеством инопланетной фауны. В игре преобладало тёмное время суток, а так же сильно чувствовался дух киберпанка. Сопротивление было загнанно в угол и было намного слабее чем в оригинале. Чувствовалась мрачная атмосфера и трагизм.
Сюжет...
В начале мы появляемся на залитых лучами живописных полях, где видим Джи-мена, который рассказывает нам насколько может всё измениться за 20 лет и показывает тот же пейзаж, но уже в реалиях современного пост-апокалипсиса.
Итак! Мы просыпаемся в пустоши рядом с какой-то перевалочной станцией. Здесь мы впервые видим крематора сжигающего инопланетную фауну подобравшуюся слишком близко к цивилизации. Гордон проходит на перрон и садится в поезд, где встречает Самуэля, который вводит нас в курс дела.
На вокзале вы теряете Самуэля, но вас выцепляет ваш старый друг Барни. Вместе с доктором Кляйнером они решают отправить вас через город до Мэнхек-аркад. Выбравшись из здания вокзала вы оказываетесь в фабричной зоне где в жутких условиях работают дети, собирая тех самых Крематоров, а в огромных павильонах сидят стенографисты. Потом ваш путь будет проходить через вокзальную площадь, где вы увидите диверсию парада Альянса. Далее, через заброшенную стройку, вы попадаете на площадь с зомбоящиками, где опять встречаете Самуэля. Он предлагает вам обойти блокпосты Альянса.
Вы садитесь на поезд и наслаждаетесь ночным С17. Однако Самуэль не учёл, что и этот обходной путь Альянс мог уже прикрыть. Выйдя из поезда мы видим район кишащий Крематорами. Вам приходится изрядно попотеть, что бы пролезть мимо всех гадов и открыть ворота. Далее через дворовую территорию завода на котором работает Самуэль вы проникаете в старые аркады.
Тут вы с ним прощаетесь и, пройдя залы со старыми автоматами выходите на задний двор, где через тоннель выходите прямо за блокпостом Альянса. Перед вами появляется здание новых Аркад. Люди здесь, занимая себя видеоиграми, и не подозревали, что убивают себе подобных. Тут мы встречаем Барни, который отводит Гордона к доктору Кляйнеру. Нас пытаются телепортировать на подводную базу Кракен, но что-то идёт не так. Нас кидает то в пустошь, то в цитадель, то на базу. В общем. Перемещение у вас не удалось, в отличие от доктора Кляйнера.
Потом мы садимся на автобус, но мост, по которому мы едем обваливается и мы падаем вниз, где проходим сначала канализацию заселённую инопланетными тварями, а потом токсичные каналы.
Далее через заброшенный шахтёрский городок Рейвенхолм, под пристальным вниманием отца Григория, мы попадаем в пещеры, где находим тайную базу повстанцев.
Дальше наш путь будет пролегать через пустоши, где мы находим перевалочную железнодорожную станцию и садимся на поезд до воздухообменника. Гордон выводит из строя реактор Воздухообменника, тем самым останавливая процесс изменения атмосферы. Далее через вентиляцию мы попадаем, на служебную ЖД станцию и садимся на поезд, наблюдая как красиво взрывается наш реактор.
Так мы держим путь до побережья, где встречаем Оделла - старого моряка, который отвозит нас на рыбацкой шхуне до корабля Борей. Оказывается, на корабле проводились страшные эксперименты, а так же есть какое-то экспериментальное оружие, которым заинтересовался Альянс. Пройдя все ужасы Борея вы садитесь в батискаф и уплываете на Кракен.
Мы попадаем на живую, густо заселённую базу повстанцев. Тут и вортигонты готовящие еду, и склад боеприпасов, и кучи приборов. Нас встречает Елена Моссман и показывает комплекс. Спустя какое-то время на базу нападают. Её начинает затапливать и внутрь проникают Гидры.
Мы бежим с базы Кракен и попадаем на маленькую исследовательскую базу с аэродромом, где встречаем Аликс и держим путь через разлом к станции управления погодой. Начинается огромная баталия, где вы разрушаете купол и саму базу, но Алекс ранят, и вы бежите на аэродром.
Самолет C-130, на котором Гордон и Аликс бежали со Станции УП, был сбит и врезался в ближайший небоскрёб. Вы проваливаетесь на несколько пролётов вниз, а Аликс попадает в плен. Теперь вам необходимо спуститься, попасть на соседнюю крышу и сесть на вертолёт.
Вас опять сбивают, но вы уже падаете в старую резиденцию Консула "Дворец" с хорошим таким, видом на Цитадель. Наш герой пробивается сквозь верхние этажи музея. Везде стоят бюсты Консула, у потолка висит чучело ихтиозавра, а главное, тут заточён доктор Кляйнер, которого вы спасаете.
Далее Гордон попадает на крыши, где ему предстоит битва с боевыми сталкерами. Наш герой различными способами (с помощью длинных прыжков, используя подручные предметы) путешествует между крышами, пока не находит спуск.
По пожарной лестнице вы спускаетесь на улицу. Везде пылают пожары, на улицах лежат обгоревшие машины, небоскрёбы лежат в руинах. Наш герой присоединяется к отряду повстанцев, лидер которого рассказывает нам, что они шли к цитадели, но их броневик наехал на мину, после чего снайпер ранил одного из них и рассеял отряд. Далее вы встречаетесь с капитаном Вэнсом и решаете пробиваться к подножию цитадели.
В саму цитадель вам получается попасть лишь одному. С начала перед вами оказывается резервуарная система охлаждения Цитадели, а также огромная ячеистая тюрьма использующая живые организмы как источники энергии. Отработанные тела спускаются в сжигатель отходов. Одна из турбин сжигателя отключена, и именно по ней игрок продолжает свой путь. В итоге мы попадаем в кабинет Консула. Здесь происходила встреча Гордона с Консулом, Аликс и Еленой Моссман. Консул начинает пытаться переманить вас на свою сторону. Начинает объяснять свою точку зрения. Что без него Земля вообще бы погибла. Ну и в конце происходит финальная битва и развязка.