Я протянул руку навстречу вязкой ночной дымке. Казалось, что хватит прыжка, и я достану склонившуюся небесную твердь. Какой она будет на ощупь? Как жидкая синтетическая каша, которую зовут теперь овощным супом? С таким же притворным химозным запахом?⠀
⠀Я встряхнул головой, прогоняя неуместные сравнения. Небо в городе - как везде, не лучше и не хуже. Это талончик на симулятор отпуска прожигает карман и заставляет сильнее придираться к закостенелой реальности.⠀
⠀За этот талон я пять лет пахал без выходных. Лёгкие совсем забились городскими выхлопами, и навязчивый кашель с кровью, бич современного человечества, скручивал по паре раз на дню. Врачи твердили, что добавляют в протеиновые банки с завтраками лучшие лекарства... Но они много что твердили. У меня есть язык, и я тоже умею им молоть по воздуху.⠀
⠀Но всё изменится завтра! Целую неделю, подключенный к новейшей аппаратуре, я буду вдыхать чистейший морской воздух! Любоваться бесконечными приливами и тонущим за горизонтом солнцем. Говорят, от него жжет глаза и черные круги заполняют веки. Но мне наплевать, я всё равно не отведу взгляда!⠀
⠀В конце концов, кто это говорит? Я ни разу не встречал человека, заработавшего морской отпуск. Люди всё чаще размениваются по мелочам, берут на выходные дешёвую симуляцию обычной деревни. Там даже запахи как в городе. Ради чего, спрашивается, стараться? Нееет, я играл по крупному. Пусть и в ущерб здоровью, оно того стоило.⠀
⠀В бездну такое существование! Я родился уже после того, как мир изменился. И готов был отдать что угодно, продать душу последним выжившим демонам, лишь бы краем глаза взглянуть на солнце. Прикоснуться к холодным брызгам солёной мечты.⠀
⠀
⠀На следующее утро я впервые чувствовал счастье. Тут слухи не врали, оно приятное. Его теплые волны мягко окутывали изголодавшееся сердце, а уголки рта непроизвольно тянулись вверх. Когда меня подключали к аппаратам, я даже не обратил внимания на печальные лица лаборантов. Они-то, небось, каждый месяц так развлекаются!⠀
⠀⠀Последний шаг - кислородная маска, и вот уже нос раздирают новые запахи. Свежие, соленые, будто безбрежно синие на вкус. Огромный яркий шар в бесконечном небе бъёт по глазам. Неужели это наяву?⠀
⠀Ступни ощущают раскаленные гладкие валуны. Я протягиваю руку и не чувствую городской дымки на пальцах.
Уголки рта, дергавшиеся всё утро, растягиваются в широкую улыбку...⠀
⠀
⠀Вдруг свет погас и все краски исчезли. Я больше не мог двигаться, дышать, думать. Мысль о подвохе так и не посетила мой умиротворённый разум. И только осколок утреннего счастья ещё пару минут теплился в угасавшем сознании.
