Проказа – старое название лепры, инфекционного заболевания человека, которое поражает кожу и нервную систему. Передается контактным способом, то есть при прямом соприкосновении с кожей прокаженного.
Хотя в наши дни болезнь почти исчезла, и лечится довольно легко. Но все же это крайне опасное заболевание, которое калечит и убивает людей.
Еще какие – то 200 – 300 лет назад прокаженные становились изгоями. Из – за обезображенного внешнего вида их считали проклятыми. Нередко приравнивали к монстрам. Так же есть большая вероятность того, что прокаженными считали людей, которые болели кожными заболеваниями, вроде псориаза.
От проказы страдали не только нищие, но знатные рыцари и даже цари. Так, король Иерусалима Балдун IV был прокаженным. Из – за поражения нервной системы, он не чувствовал порезов рук, а обезображенное лицо прикрывал серебряной маской.
Первые письменные упоминания о проказе датируются 15 – 10 веком до нашей эры. Болезнь внушала страх довольно продолжительное время, являлась не излечимой, приводила к уродствам, инвалидности и смерти. Кроме того, убивала не сразу, протекала долго и мучительно. Примитивное лечение, вроде кровопускания или очищения желудка не давало никаких результатов.
Пик распространения проказы пришелся на средние века. В то время болезнь распространилась практически по всей Европе. Больного уже не считали человеком. Запрещали посещать людные места, такие как рынки, ярмарки и церкви. Стоять против ветра, прикасаться к незараженным людям, или даже говорить с ними, а также мыться в реках. И хотя звучит это довольно жестко, но все эти ограничения прослеживается здравый смысл. Люди не до конца понимали, как происходит заражение. Поэтому старались не контактировать с прокаженными. Больного, по сути, хоронили заживо, выгоняли из дома и отпевали в церкви, как покойника. А в некоторых случаях даже устраивали символические похороны.
Для того, чтобы прокаженного можно было заметить из далека, больного заставляли носить униформу – длинный балахон с объемным капюшоном, который полностью закрывал лицо. Кроме того, прокаженный сам должен был оповещать окружающих о своем появлении на городских улицах. Это могли быть громкие крики, рок или колокольчик.
Лепрозории – санатории для прокаженных, сделали жизнь больных куда лучше. В них было все, что нужно для жизни. Можно было спокойно разговаривать с такими же больными, плюс получать хоть какое - то лечение. Обычно такие места находились за городской чертой, или вблизи монастырей.
Проказа практически полностью исчезла из Европы уже ко второй половине 16 века. Причем, не совсем понятно, почему именно болезнь стала отступать. Многие считают, что виной всему является чума. Эпидемия убила миллионы, и первыми кто от нее умирал, были прокаженные, иммунитет которых был сильно ослаблен из – за болезни. И поскольку очаги проказы оставались не подавленными лишь в отдаленных от цивилизации уголках планеты, неудивительно, почему следующая вспышка заболевания наблюдалась во время трансатлантической работорговли 19 – го века.
Подцепить проказу от простого прикосновения к больному нельзя. Для этого требуется контактировать с кожей больного довольно продолжительное время. Да и лишь 10 процентов подвергшихся такому контакту в итоге заболевает. Иммунная система большинства из нас легко справляется с возбудителем.
Существует два вида проказы. Лепроматозный – поражает кровные покровы, является наиболее тяжелой, смертельной формой проказы. В местах скопления бактерий образовываются лепромы. Через некоторое время лепромы начинают распадаться, сильно деформируя мягкие ткани на лице больного. Отваливается нос, уши, а иногда и фаланги пальцев.
Туберкулезный. Болезнь незначительно повреждает кожу, влияет на работу нервной системы. В некоторых случаях прогрессирующая лепра начинает поражать внутренние органы. Красно - коричневые узлы на коже ассиметричны и лишены чувствительности к любому возбудителю. Однако лишь клинического обследования недостаточно. Убедиться в том, что это действительно лепра, можно лишь после обследования тканей.
В середине прошлого столетия проказу начали лечить сульфоновыми препаратами. Такое лечение могло занять от двух до восьми лет. И хотя в наше время эффективность препаратов значительно возросла, срок лечения по прежнему не самый быстрый, и может длиться до трех лет. В том случае, если микробактерии лепры была найдена, лечение больного проходило в лепрозории. Если нет, то в домашних условиях.
Бактерии возбудители погибают от мыльного раствора. Поэтому главной профилактикой заболевания является поддержание личной гигиены.
Чтобы изучить причины возникновения болезни, врачи нередко умышленно пытались заразить себя проказой. В первой половине 19 века норвежский врач Дэниель Корнелиус Даниельсен, на протяжении долгих лет вводил под кожу кровь прокаженных. Но к счастью, или несчастью не заболел.
Норвежский врач Герхард Хансен в 1873 году, после продолжительных исследований, открыл микробактерии лепры. Но в виду того, что возбудитель отказывался расти в синтетической лабораторной среде, дальнейшее изучение проказы затруднялось еще многие годы.
Известный французский общественный деятель Рауль Фоллеро в 1948 году основал «Орден Милосердия», организацию, которая занимается лечением и дальнейшей реабилитацией больных проказой. Благодаря усилиям Фоллеро был введен всеобщий день помощи больным лепрой – 30 января.
В наши дни лепра никуда не делась. Не смотря на все меры по локализации заболевания, лепру так и не удалось полностью ликвидировать. Аналогично как чуму и оспу.
Африка, Южная Америка и Азия по-прежнему являются главными очагами лепры.
Сегодня на территории Российской Федерации действую 4 лепритория. Заболевают примерно 1 человек в 3 – 4 года. Проказу уже не назовешь массовым вирусным заболеванием. Но ввиду длительного периода лечения в мире от нее страдает около 12 миллионов человек. Современные ученные перестали брать в расчет симптоматику при диагностике. Поэтому возможность проявления сложных форм заболевания все еще высока. Не стои забывать и том, что в сорока процентах случаев заболевание приводит к инвалидности, даже при должном лечении.
