...– Дааа, – выдохнула Ирина с сочувствием, – досталось твоей Наталье сегодня... – Это что получается... Ты же был на работе, Лешка, – продолжила она с вытаращенными глазами, – ииии.. Она всё сама!? Сама зарезала тёлку, да???
– Да у тебя жена – прямо Зоя Космодемьянская, – заулыбался Саша, и хлопнул друга по плечу.
Алексей с беспокойством поглядел на дверь в кухню. Жена чем-то громыхала, то и дело ругая котов, которые, учуяв мясо, так и норовили стянуть кусочек-другой.
– Да выгони ты их на улицу, Наташ,– крикнул он жене, – пусть проветрятся малость!
И тихо, вполголоса, продолжил.
– А так и получается! Представляете себе, моя Наталья всё сама организовала!
После этих слов мужчина горделиво приосанился, а его друг присвистнул. Одна лишь Ирина нетерпеливо замахала рукой – мол, рассказывай дальше.
А Наталья в это время, стоя у плиты, медленно помешивала жарящееся на сковороде мясо. Она с тяжёлым сердцем снова вспоминала события того тяжелого дня, и печально хмурила брови.
Женщина снова и снова видела эту пузатую коровку, которая громко плакала, стоя в сарае... А она – Наташа, её хозяйка, и её соседка, тётка Тоня, вколов лекарство, стояли и ждали, сами не зная, чего...
...Это отчаяние Наташа не забудет теперь уже никогда... Что произошло потом,она помнит смутно. От переживаний тот момент, когда тёлка стала валиться от боли на пол, она не запомнила, и лишь с помощью рассказов соседки женщине удалось восстановить все детали того страшного дня. Одно Наташа запомнила точно – слова тети Тони, что тёлка умирает и всё равно сдохнет, и поэтому надо бежать к соседу Юрке, просить его зарезать корову.
Женщина быстро добежала до дома соседей, стала громко звать Юру. Но вышла баба Мотя.
– Ну, чего горланишь, стрекоза? Случилось что? И Юрка наш тебе зачем?
– Ой, баб Моть... Корову надо срочно зарезать... Дунуло её... Умирает!.. – выпалила Наташа, как на духу, забыв даже поздоровкаться...
Бабка, словно молодуха, всплеснула руками, и быстро побежала за сыном. Уж ей-то, старой доярке, не нужно было объяснять, что да зачем. Ведь она всю свою сознательную жизнь проработала в колхозе, телятницей, дояркой, и повидала на своём веку немало.
Вскоре вышел Юрка, мужичок небольшого роста, в годах, немного навеселе.
– Здорова, соседка, – улыбнулся он, – нож хороший у тебя есть?
– Не знаю.. Но надо, Юр, поскорее, пока не померла...
– Мааам! Неси мой нож, – крикнул мужчина старушке вглубь хаты, и перевёл взгляд на Наташу. – Иди, хозяйка, я сейчас подойду. Кстати, ты уже продумала, куда свеженину складывать будешь? Тазы-то есть? Вёдра?
Видя полнейшую растерянность в глазах женщины, Юрка лишь коротко махнул рукой в сторону её двора.
– Беги скорее, воду тёплую не забудь. Да посуды, посуды поболя! – уже вдогонку кричал ей сосед.
...– Ёлки!... Да где эти тазики, блин?.. Куда они все подевались? – причитая, рылась женщина в маленькой кладовке, где всё было напихано, как попало.
– Ань, доча, беги скорее сюда, – позвала мать девочку, мывшую на кухне вёдра для мяса. – На, доча, этот тазик. Хорошенько его промой, а то он сильно грязный. С прошлого года ещё потерялся, всё некогда было тут порядк навести...
А в голове Наташи нудной мухой всё жужжала мысль – что же скажет Алёша, когда вернётся с работы? Как же ей всё объяснить мужу?.. Сердце щемило неприяной тоской, и она обессилено рухнула на стул, горемычно опустив руки и голову...
– Мам! – подошла Аня, – мам, не плачь! Папа не будет ругаться, – как бы угадав, о чём думает мама, произнесла девочка.
Вдруг на улице раздался мужской голос.
– Наташка, я пришёл! Показывай, где больной, операцию будем делать, – весело и громко шутил сосед Юра, желая развеселить печальную хозяйку несчастной животинки. Наташа никак не отреагировала на шутку мужчины, и молча повела соседа в сарай. Тёлка лежала на боку, и была ещё живая. Тёть Тоня сидела неподалёку на стульчике для дойки, и курила свои попиросы. Она заметно невничала.
– Тебя только за смертью посылать, едрить-мадрить, – выругалась она, взглянув на соседку. Та лишь вздрогнула от такого сравнения.
– О теть Тоня, и ты туточки? Здорово! Поможешь мне? – пробасил Юрка, пристально разглядывая распластавшегося на деревянном полу больного.
– А ты думал, я тут автобус жду, что ли? – съёрничала тётка, и обратилась к молодой хозяйке, – давай, Натаха, тащи посуду и воду! Готово же уже? – уставилась она на женщину, заметив тень сомнения на её лице.
Наташа с жалостью смотрела на тёлку, и уже позабыла, что надо нести тазы и воду...
Тоня тронула её за плечо.
– Ну, не тормози, – тихо сказала она, – а то сдохнет, потом мясо невкусное будет. Умрет же..
Хозяйка грустно вздохнула, и пошла за ёмкостями. Несколько минут – и она принесла их в сарай, Аня притащила воду, а маленький Женька – чистые тряпки. Все принадлежности они положили на старое одеяло, и пустились наутёк от сарая...
Забежали в дом, и сели, обнявшись, втроём...
– Коровку зарежут?!.. – заплакал Женька. Он долго не мог понять, что такое происходило все это время. Так же, как и не понимал, что же такое с коровкой? А теперь до него дошло, когда увидел дядьку с ножом...
– Не плачь, сына... Коровка просто спать хочет, – успокаивала мальчика мать.
– Так бывает, Жень... А папка наш даже рад будет, что поесть дома теперь будет чего, – для утешения добавила Аня, желая поддержать маму.
Наташа в ответ сморщила грустное лицо, но ничего не сказала на это.
Один Бог знает, сколько они вот так просидели, обнявшись.. В какой-то момент с улицы донёсся голос соседа Юры.
– Ну вот,хозяйка, принимай-ка работу!
Вздрогнув, Наташа полезла в буфет, вынула бутылку водки, и вышла во двор.
– Юра, тебе мяса какого дать? – растерянно бормотала она, протягивая «жидкую» оплату труда соседу, – вы уже всё с тёть Тоней разделали?
– Да, Наташ, всё. А насчёт мяса... Мамка моя попросила кишки, ну и мясца немножко...
Женщина кивнула, и пошла в сторону сарая – раздавать мясо работникам ножа и топора.
Тёте Тоне Наташа тоже выдала бутылку водки и немного мяса, да хвост с ушами.
– Знатный холодец будет! – причмокивала довольная соседка. Ведь сегодня её семья будет накормлена по-царски...
А водка – она и есть водка. Самая ходовая валюта у народа. У Наташи она вседа она была в запасе, на всякий случай. Пригодилась бутылеха и в этот раз...
Ч.4. Продолжение следует...
Начало ТУТ.
Оглавление.
#омут_памяти_Натали
Отголоски будущего Наташи и её родных - ТУТ.
Личный канал автора (о жизни) ЗДЕСЬ.
А вот и Инстаграм-страница автора.