Сразу хочу сказать, автор прошёл весь путь добычи этого ценного минерала от карьера до цеха окончательной доводки. Поэтому комментарии типа "автор лох и никогда не видел алмазов" отправляются в игнор. Статья популярная и все технические подробности я освещать не буду. Итак, как добывают алмазы? Существуют три основные способа добычи, у нас в Якутии по крайней мере. Рассмотрим последовательно все. Первый и основной - разработка карьера, алмазоносной кимберлитовой трубки в которой и содержится рудное тело. Трубкой карьер называется из-за своей формы, огромной конусной трубы уходящей в глубь Земли. Это хорошо видно на заглавном фото. Рудным телом служит сам кимберлит.
Это очень твёрдая руда, голубоватого цвета, которая и содержит в себе алмазы. Находят трубки по наличию в почве красных камней - пиропов.
Пироп по сути своей является гранатом, очень красивый поделочный камень. В алмазной промышленности не ценится, просто валяется под ногами. Итак, трубка найдена, вскрыта и начинается её разработка. Как я уже писал, кимберлит очень твёрдая порода, да и вечная мерзлота не делает его мягче, поэтому вскрыша ведётся с помощью взрывных работ. Взрывники бурят многочисленные шурфы, закладывают в них аммонит, раздаётся нехилый "ба-бах" и сотни тонн породы лежат кучами, готовые к перевозке на обогатительную фабрику. Здесь в дело вступают огромные 8-кубовые экскаваторы. Один ковш и кузов 27-тонного "БелАЗа" полон.
На фото как раз такой "БелАЗ". Позже появились и 120-тонные машины. Впереди слева сверкает алюминием обогатительная фабрика. На фабрику, порода поступает в виде огромных глыб, которые необходимо измельчить. Для этого существуют такие вот гигантские мельницы.
Порода измельчается и проходит на так называемые, грохота. Это вибрирующие сетки с различной ячейкой для сортировки руды по крупности и отделения пустой породы.
Весь этот цех называется цехом рудоподготовки и на выходе у него получается измельчённая фракция, готовая к сепарации. Сепараторы, аппараты отделяющие алмазы от руды, используются двух типов. Первый, это рентгено-люминесцентный сепаратор. Использует свойство алмаза светиться (люминесцировать) в рентгеновском излучении. Эта люминесценция фиксируется фотоэлементами и срабатывает отсечка, специальный лючок на пути движущейся породы. Алмазы падают в специальный лоток и процесс продолжается. Это в моём повествовании всё так просто, на самом деле ЛС очень сложный электронный прибор, требующий тщательного обслуживания и настройки.
Существуют ещё и жировые сепараторы. Они используют другое свойство алмазов, прилипать к жировому слою, в то время как пустая порода смешанная с водой, уходит в отвал.
Вот он на фото. Это движущаяся резиновая лента с нанесённым на неё специальным жировым слоем. После прохождения всего технологического процесса, обогащённая смесь алмазов и породы поступает в цех окончательной доводки. Здесь работают женские руки, ибо ни один автомат пока ещё не способен выбрать алмазы из остатков породы и рассортировать их по крупности и качеству.
Собственно вкратце всё. Стоит только добавить, что так называемые "сырые" алмазы, выглядят совсем не так как вы привыкли их видеть.
То, что изображено на фото, это бриллианты, алмазы обработанные ювелирами. Сами же алмазы выглядят невзрачно и непрезентабельно. Можете мне поверить, если вы увидите алмаз на земле, то пройдёте мимо, не обратив внимания на эту "стекляшку".
Рассмотрим второй способ добычи алмазов, приисковый. Дело в том, что этот минерал за много, много лет не просто лежал в трубке, он вымывался дождями и реками и в результате россыпи его вокруг трубки, вполне подходят для разработки. Поэтому рядом с основным карьером, расположен ещё один, который называется "Водораздельные галечники". Суть его работы в следующем. Поскольку почва в этом карьере мягкая, обычная глина, то и обрабатывать её проще. Для этого существуют мощные насосные станции. Бульдозер сгребает перед ней алмазоносную почву, а мощный водомёт который называется монитором превращает почву в жидкую субстанцию - пульпу и по трубам большого диаметра, насос перекачивает её на фабрику.
Этот карьер очень обширен и об этом не думали когда строили аэропорт, теперь это самый алмазный аэропорт в мире, он стоит на алмазных россыпях. И ещё один способ добычи, драгами. Драга, это плавучая обогатительная фабрика. Я уже писал, что алмазы вымывались рекой и поэтому на её дне, достаточное для добычи количество алмазов. Драга плавает по реке, ковшами выгребает донный грунт и перерабатывает его, добывая алмазы.
Технология обогащения руды такая же как и на "большой" фабрике. Холмы вокруг драги, это так называемые "отвалы", переработанная порода. Говорят, не знаю насколько это правда, что в них ещё достаточное количество алмазов, которые невозможно извлечь с существующими технологиями. Так что они ждут своего времени. Вот вкратце и вся кухня добычи алмазов, сильно упрощённая, но надеюсь, доступная. Приятного прочтения.