История метамфетамина начинается с группы кустарников, известных как эфедра . Эти растения, найденные во многих частях мира, уже тысячи лет используются в Китае, Пакистане, Индии и Северной и Южной Америке для приготовления чая, который помогает открыть дыхательные пути и лечить астму, а также заторы и кашель. В 1887 году эфедрин (тип амфетамина) был впервые выделен из растения. Шесть лет спустя амфетамин был разработан из эфедрина, а в 1919 году кристаллизованный метамфетамин был впервые получен из эфедрина с использованием йода и красного фосфора. Метамфетамин было легче сделать, чем амфетамин и более мощным.
Как амфетамин, так и метамфетамин первоначально существовали без какой-либо конкретной цели. Эти концентрированные стимуляторы были применены к различным болезням и расстройствам в поисках их функции. В конечном счете, они были использованы как общие pick-me-ups, антидепрессанты и таблетки диетпитания. В 1930-х годах вы могли купить амфетамин в аптеке для лечения заложенности носа, под торговой маркой бензедрин.
Нацистские лидеры распределили миллионы доз метамфетамина в таблетках под названием первитин своим пехотинцам, морякам и летчикам во Второй мировой войне. это было не только военные, которые усиливались на материале — Первитин был продан немецкой публике без рецепта начиная с 1938 года и стал довольно популярным. Когда на фронте заканчивались припасы, солдаты писали своим семьям, прося доставить их побыстрее. Сам Гитлер потреблял огромное количество наркотиков во время войны, включая кокаин, раннюю версию оксикодона и — вы уже догадались — кристаллический мет, чтобы подпитывать свои долгие сессии планирования битвы и полное безумие.
За один четырехмесячный период в 1940 году немецкие военные проглотили более 35 миллионов таблеток метамфетамина. Эти таблетки, как было известно, вызывали неблагоприятные последствия для здоровья некоторых солдат, но командиры сразу же поняли, что стимуляторы прошли долгий путь к нацистской мечте о создании супер-солдат. Когда Вторая Мировая война приблизилась к своему завершению, от высшего командования был направлен запрос на препарат, который повысил бы моральный дух и боевые способности, и немецкие ученые ответили таблеткой под названием D-IX, которая содержала равные части кокаина и обезболивающего (по 5 мг каждого), а также Первитин (3 мг). Пилюля была введена в стадию тестирования, но война закончилась до того, как она достигла общего военного населения.
Нацисты были не единственными, кто накачивал своих солдат лекарствами. Американцы и британцы также потребляли большое количество амфетаминов (или" скоростей"), а именно Декседрин. Японцы также разработали свой собственный амфетамин военного класса, и после окончания войны большой запас этого наркотика затопил улицы Японии.
После Второй мировой войны амфетамины производились, продавались и назначались в Соединенных Штатах и большей части мира, часто в форме диетических таблеток. К концу 1950-х и началу 60-х годов медицинскому сообществу становилось все труднее игнорировать растущее число профессионалов-ставших скоростными фриками, которые безнадежно подсели на бензедрин и Декседрин.
Многие писатели бит-поколения, такие как Джек Керуак, Уильям Берроуз и Аллен Гинзберг, были зависимы от амфетаминов. В 1945 году Керуак писал Гинзбергу: "Бенни [бензедрин] заставил меня многое увидеть. Процесс усиления осознания естественным образом приводит к переполнению старых понятий, и вуаля, новый материал поднимается подобно воде, образуя свой собственный уровень, и становится очевидным на краю сознания. Совершенно новая вода!"
Классическая пьеса Керуака "На дороге" была написана за три недели на одном непрерывном свитке склеенных вместе листов бумаги без каких-либо абзацев. Несомненно, скорость сыграла свою роль в его составе.
Беспокойство по поводу зависимости от скорости среди бит, хиппи и домохозяек привело американское правительство к ограничению его использования начиная с 1971 года (хотя амфетамины позже появятся в легальных препаратах, таких как Аддерол, данный для СДВГ). Этот запрет привел к тому, что американцы придумывали свои собственные версии или ввозили их контрабандой из других стран.