Когда итальянский фотограф Феличе Беато прибыл в Японию в 1863 году, страна затрепетала в гражданской войне, и японский император Комэй издал приказ о высылке иностранцев. В это неспокойное время один из лучших фотографов 19-го века открыл свою студию в Иокогаме и сфотографировал японских самураев и их куртизанок. То есть мужчин, которых в то время боялся каждый незнакомец.
Феличе Беато родился в Венеции, но вырос на острове Корфу, который в то время попал под британский протекторат . Он научился фотографировать у Джеймса Робертсона , известного пионера фотографии , с которым он отправился в Константинополь, чтобы вместе документировать войны, которые вели Британская империя в Крыму, Индии и Китае. Беато вместе со своим братом Антонио считался одним из ведущих фотожурналистов прошлого века.
Однако в 1862 году Беато продал большую часть своей работы и вложил деньги в Лондонскую фондовую биржу, где быстро потерял их. В следующем году он решил покинуть Англию и отправиться в Японию. Это была очень авантюрная экспедиция, потому что в то время в Японии возросла мощь самураев , которые не собирались признавать, что их страна открывается западному миру после 200 лет изоляции. Поэтому они часто нападали и убивали иностранцев. Сам Беато избежал смерти в последнюю минуту, когда он прекратил свое участие на дороге к Камакуре в компании двух имперских офицеров, которые затем напали на самураев и отрубили им головы . Беато решил путешествовать по Японии во время гражданской войны, очень рискованно, поэтому он предпочел открыть фотостудию в Иокогаме. Его первыми посетителями были самураи , которые были счастливы и горды тем, что их фотографии были сделаны с их наложницами. Беато вручную раскрасил свои изображения.