Сложно, наверное, быть таким одарённым, как Лионель Месси.
Как самый умный ученик в классе, Месси то и дело недоуменно озирается во время урока, не понимая, как его одноклассниками могут быть такими тупыми и невнимательными. Просто вспомните его взгляд на поле.
Не так давно Месси был частью совершенной команды, сформированной из таких же одарённых, как Месси, единомышленников, футбольных гениев, которые понимали друг друга с полуслова. Но все единомышленники уже завершили карьеру, и 32-летний Месси остался в компании с простыми смертными.
И пока аргентинский волшебник провожал недоумённым взглядом очередной слишком сильный навес и неточную передачу в исполнении своих невдалых одноклубников, перед его глазами вновь возник знакомый ночной кошмар - он больше никогда не выиграет Лигу Чемпионов.
Как, чёрт возьми, руководство "Барселоны" допустило такую деградацию команды в лучшие годы одного из величайших игроков в истории футбола?!
Месси ворвался на футбольную сцену в 2004 г., окружённый настоящими легендами: Андрес Иньеста, Хави, Роналдиньо, Самюэль Это'о, Деку. Список суперзвёздных игроков атаки, с которыми играл Месси, можно продолжать бесконечно. Спустя год "Барселона" выиграла Лигу Чемпионов.
Их аргентинский вундеркинд поднял над головой свой первый Кубок Чемпионов, и многие предсказывали, что далеко не последний. И в самом деле Месси выигрывал главный клубный турнир Европы ещё трижды, навсегда вписав своё имя в историю Лиги Чемпионов.
Но всё равно во взаимоотношениях Месси с Лигой Чемпионов превалирует ощущение разочарования.
С тех пор, как в финале 2015 года "Барса" обыграла "Ювентус", путь "сине-гранатовых" в этом турнире раз за разом сопровождается досадными проколами. В 2016 г. они были выбиты на стадии четвертьфинала мадридским "Атлетико", своим соперником по Ла Лиге. Затем в 2017 г. на той же стадии пали от рук "Ювентуса", камня на камне не оставившего от "Барсы" в первом матче.
Эти разочарования меркнут на фоне провалов команды в последних двух сезонах. Потерпев сокрушительную катастрофу в Риме, в 2018 г. "сине-гранатовые" растранжирили преимущество в три мяча, добытое в первом четвертьфинальном матче с "Ромой". Ровно то же самое произошло в 2019 г. в полуфинальном противостоянии с "Ливерпулем".
Четыре года неудовлетворительных результатов наконец довели ситуацию до точки кипения.
Времена комбинаций с Дани Алвешем на правом фланге или стеночек с Иньестой остались далеко в прошлом. Теперь Месси приходится иметь дело с малотехничным Нелсоном Семеду на правом краю и с непредсказуемым забойщиком Артуро Видалем в центре полузащиты.
Деградация сплочённости состава и уровня футболистов поражает.
Вчера "Барселона" вышла на поле против упёртого и хорошо организованного "Наполи". План итальянской команды был очевиден с самого начала: выбивать "Барсу" из колеи и контратаковать. Пускай "партенопейцы" в последнее время демонстрируют прогресс, они по-прежнему болтаются на шестом месте в Серии А и ооочень далеки от той команды, которая изумляла нас под руководством Маурицио Сарри ещё пару лет назад.
Но это не помешало им выглядеть мастерами оборонительного искусства в матче с "сине-гранатовыми", которым попросту не удалось произвести ту искру, которая помогла бы им переключить передачу. Игровой план "Барсы" заключался в перемещении мяча последовательно из обороны в среднюю линию, затем на один из флангов, откуда сыпались одна за другой безадресные подачи в район 11-метровой отметки. И так раз за разом.
На это было больно смотреть. В очередной раз было видно, что со времён тики-таки Пепа Гвардиолы и разрушительного трезубца Месси - Луис Суарес - Неймар команда так и не смогла обрести своё новое лицо. Комбинационная игра "Барселоны" продолжает выглядеть воздушно, но этот красивый стиль теряет всякий смысл без умения вскрывать оборону соперников, переключать скорости, выдавать разрезающие передачи.
Но ни один из поклонников каталонского клуба не был удручён сильнее, чем Месси, который опускался всё глубже и глубже в попытках сконструировать хоть какое-то подобие осмысленности в атакующих действиях своей команды.
Месси прорывался сквозь оборонительные порядки "Наполи", крутился и вертелся так, как умеет только он, отчаянно пытаясь создать ударную позицию для самого себя и для своих партнёров. К сожалению, без особого результата.
Нехватка взаимопонимания между "десяткой" и другими звёздами "Барсы" говорит о том, что Месси окружают посредственные футболисты, как бы ни было больно это признавать.
Ни для кого не секрет, что аргентинец тащит "Барселону" на своих плечах уже несколько лет, но вчерашняя ничья с "Наполи" сделала очевидным, насколько "Барса" безнадёжна без него.
Несмотря на доминирующее превосходство по владению, "сине-гранатовые" лишь изредка создавали реальные угрозы воротам итальянской команды. А самый убойный момент матча вообще был у футболиста "Наполи" Хосе Кальехона, уже после того как Антуан Гризманн сравнял счёт.
Правда в том, что чемпионы Испании, не без труда добывшие ничью в первом матче, скорее всего, проломят крепкую оборону итальянцев на "Камп Ноу" и выйдут в четвертьфинал. Но есть и ещё одна, неприятная, правда: с такой игрой они вряд ли дойдут до финала.
А самая главная правда заключается в том, что "Барселоне" в этом году не видать победы в Лиге Чемпионов, как своих ушей.
Да и в следующем. Да и через два года тоже.
В качестве фаворитов на главный европейский трофей этого сезона выглядят 4-5 команд. "Реал Мадрид", "Бавария Мюнхен", "Манчестер Сити", "Ливерпуль" и "Ювентус" обладают примерно равными шансами на победу и одинаково уверены в своих силах.
В то время как главный аргумент в пользу "Барселоны" звучит как "у них есть Месси". Это преимущество действительно можно назвать уникальным, но его недостаточно для победы в сильнейшем турнире футбольного мира. Теперь уже недостаточно. Месси так же хорош, как и раньше, а может быть, и ещё лучше, но мир вокруг не стоит на месте. Всё это время он двигался вперёд, и "Барселона" отстала.
Каталонский суперклуб попросту не сумел найти достойную замену завершившим карьеру звёздам. Вместо этого он сорит деньгами на такие неудачные покупки, как Усман Дембеле и Филипе Коутинью.
Не может не вызывать тревогу отсутствие креативности в полузащите и в нападении, помимо Месси. Раз за разом в самых важных матчах команду подводит моральная неустойчивость футболистов. Назначение нового главного тренера не оказало на команду никакого положительного эффекта. Наоборот, всё обернулось затянутой душной мыльной оперой с противоречивыми высказываниями в инстаграме и опровержениями сторон.
В этом контексте вынужденная покупка Мартина Брейтуэйта уже после закрытия зимнего трансферного окна является лишь верхушкой айсберга.
Клуб страдает от безалаберности и безответственности. "Барселоне" требуется долгий тщательный процесс перекройки состава, который вряд ли завершится до окончания карьеры Месси.
Сейчас Месси оказался на распутье. Несмотря на всю клоунаду, которая разворачивается вокруг темы о его будущем в "Барселоне", и пункта в контракте, который позволяет ему покинуть клуб по окончании любого сезона, верится, что он предпочёл бы завершить свою карьеру в Каталонии.
Но очередной провал в Европе поднимет ещё одну волну спекуляций относительно перспектив Месси в команде с заплаточным составом, в котором футболисты хаотично натыканы вокруг него.
В ситуации растущей напряжённости между футболистами и руководством "Барсы" и риска дальнейших неудач в Лиге чемпионов Месси предстоит решить, что для него дороже: "Барселона" или пополнение собственного списка трофеев.