Центральная Азия дала миру немало пород лошадей, отличающихся уникальными качествами, но не одна не достигла такой широкой популярности и известности, как ахалтекинская лошадь, выведенная в Туркмении. Во многом это обусловлено и высокими характеристиками породы, и её древностью, и чистотой крови, и влиянием на мировое коневодство, и уникальным местом выведения, а в настоящее время ахалтекинские скакуны официально признаны национальным достоянием Туркмении.
Своим названием ахалтекинская лошадь обязана оазису Ахал в пустыне Каракумы, где эта порода сохранилась практически в первозданном виде, а разводили ее представители туркменского племени текинцев, так что дословно название этой породы лошадей звучит как "текинская лошадь из оазиса Ахал". Вообще, ахалтекинская лошадь - плод тысячелетней селекции, в которой активно учавствовали тысячи пород лошадей, из которых главную роль сыграли скифские кони, давшие ахалтекинцам стать и скорость и монгольские лошадки, подарившие им силу и выносливость.
Как стандарт породы приняты лошади из оазиса Ахал, сохранившие чистоту крови на протяжении 5000 лет. Подлинная ахалтекинская лошадь имеет достаточно крупный рост (до 160 см в холке у жеребцов); чрезвычайно сухую конституцию; преобладание длинных линий во всем облике; широкую, овальной формы, грудь с ложными рёбрами; прямые и длинные голову и шею; тонкую кожу с просвечивающими кровеносными сосудами; редкие гриву и волосяной покров на теле, которые порой вовсе состригают, а также пылкий характер, делающий ахалтекинскую лошадь в руках неопытного всадника опасной и для него, и для окружающих.
Особенности жизни в пустыне Каракумы предопределили особенности ахалтекинской лошади. Она очень быстрая, но в то же время её движения плавны и неутомительны для всадника; выведенная для жизни в субтропической пустыне, она прекрасно приспосабливается к жизни в различных климатических условиях и легко переносит значительные перепады температур, а также может очень долго переносить голод и жажду, что доказали многочисленные конные пробеги.
Своим возникновением ахалтекинская лошадь обязана лучшим конникам древности - парфянам, центр государства которых располагался в предгорьях Копетдага. Получив в результате завоевательных походов в свое полное распоряжение лучших лошадей, парфяне приступили к кропотливой селекции, поставив перед собой задачу вывести лучшую из существующих пород верховых лошадей. Это им удалось в полной мере: на протяжении столетий кавалерия Парфянского царства и его преемника Сасанидского Ирана не имела себе равных, а ахалтекинская лошадь стала основой для селекции таких пород, как арабская, английская и русская верховые.
В результате монгольских завоеваний ахалтекинские лошади широко распространились по всей Евразии, в том числе и на Руси, где получили имя аргамаков. В настоящее время ахалтекинцы являются национальным достоянием Туркмении, официально объявленным первым ее президентом Туркменбаши Сапармуратом Ниязовым, что, в общем-то, справедливо, ведь только благодаря ахалтекинской лошади на Земле существует туркменская нация.