ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ ,
в которой Филя, Черныш и Муся задумывают очень хитрый план
Один день незаметно сменялся другим. Ночи стали холодными, и только в середине дня по-прежнему возвращалось лето. Коты по привычке растягивались на бревнах и отогревали продрогшие за ночь бока. Однажды выглянула, наконец, соседская кошечка Муся. Она показалась в чердачном окошке в доме напротив и принялась прихорашиваться.
– Вот это да! – не удержался Черныш.
Филя набрался храбрости и произнес:
– Муся! Не хочешь ли ты пойти с нами погулять?
– Погулять? А что мы будем делать?
– Ну, можно… Можно пойти за рыбой!
– Какой-такой рыбой, Филя? – изумился Черныш.
– За рыбой? – переспросила Муся, – конечно, я совсем не хочу есть… Я сегодня ела… мм-м.. сосиску! Это такая вкусная вещь... вам не понять… А на второе было молоко…
– Кое у кого бывает второе, Филя! – восхитился Черныш.
– …а на третье… уж и не помню... Но за рыбой я бы пошла с удовольствием! – поспешно добавила Муся, быстро спускаясь по чердачной лестнице, - так где же твоя рыба, Филя?
– Я… я проверял. Если залезть в сарай, что на дворе у Вредного Старика, то…
Тут надо пояснить, что Вредным Стариком коты называли пожилого рыбака, который часто походил мимо их дома с уловом рыбы. Невзлюбили его братья после истории, которая случилась в начале лета. Как-то раз рыбак остановился у калитки их дома, чтобы поздороваться с хозяевами, и поставил ведерко на землю. Чернышу стало любопытно – что там, в ведре? Встал на цыпочки, заглянул... Увидел рыбу, не сдержался и хотел подцепить ее коготком... Но рыбак крикнул: «Брысь!», да так, что у Черныша потемнело от страха в глазах. С тех пор коты обходили рыбака стороной. А между собой стали называть его «Вредным».
– Все ясно! Вперед! – вскричала Муся.
– А если он сейчас дома? – забеспокоился Черныш.
– Дома его нет! Мне сверху отлично было видно, что он сидит у реки уже полдня, – заверила Муся.
Все трое решительно направились к дому Вредного Старика. Они настолько увлеклись мыслям о предстоящем пире, что забыли, что участок дороги возле пруда охраняет драчливый петух. Не то, чтобы его кто-то попросил охранять эту дорогу, нет. Просто петуху нравилось важно расхаживать взад и вперед и нагонять страху на всех, кто проходил мимо. Едва коты свернули в сторону пруда, как на их пути возник ярко пылавший гребешок и послышалось сердитое:
– Куда-куда-куда-а-а-а?! Кто-кто-кто-о-о?!
Филя и Черныш бросились врассыпную, и только Муся осталась на дороге.
– Убегай скорее! – кричали ей братья издали.
– Вот еще! – фыркнула Муся. И тут она вдруг вся выгнулась, шерсть на ее спинке встала дыбом, глаза засверкали... А потом Муся так сердито зашипела, что петух от неожиданности затормозил на всем лету и отскочил в сторону. И тут же сделал вид, что просто гуляет возле пруда и ищет зернышки в пыли.
Черныш и Филя, переведя дух, в один голос воскликнули:
– Вот это да!
А Муся кокетливо пригладила шерстку и сказала:
– Бежим скорее за рыбой! Старик может вернуться с реки!
Друзья были почти у цели, когда обнаружили новую преграду. Двор рыбака сторожил огромный лохматый пес по кличке Буян. Он был привязан к проволоке, тянувшейся через весь двор. А самое досадное было в том, что лаз в сарай был у него под носом. Пес лежал у своей просторной будки и лениво грыз косточку, и без того уже изрядно изгрызенную. Филя, вспомнив недавний подвиг Муси, бесстрашно выступил вперед. Буян нехотя отвлекся от косточки и внимательно посмотрел на странного кота, который сам лез к нему в пасть.
– Буян, тебе привет! – изо всех сил скрывая страх, буркнул Филя.
– Мне? От кого? – заинтересовался Буян, но, спохватившись, небрежно произнес:
– Уж не думаешь ли ты, клочок шерсти с хвостом, что я стану с тобой разговаривать?
– Как хочешь… А мы вот только что пробегали мимо двора, где живет Лайка, и она просила передать тебе…
– Лайка? – снова оживился Буян.
– Она самая! – не моргнув глазом, соврал Филя, – Так вот, она просила передать тебе привет и…
Буян, не дослушав, подпрыгнул, радостно тявкнул, затем неожиданно ловко высвободил шею от ошейника, который, как оказалось, легко снимался, и мгновенно исчез.
– Филя, по-моему, мы по дороге никого не видели, кроме петуха,– осторожно заметил Черныш.
– Неважно! – вмешалась Муся, – главное, что путь свободен!
Коты один за другим протиснулись в лаз. В сарае, нанизанная длинными рядами на бечевки, сушилась рыба. На земляном полу стояла плетеная корзина, наполовину наполненная рыбой, которую старик еще не успел посолить и развесить.
– Ух ты! – воскликнули все хором. И принялись за еду. Филя галантно достал для Муси самую красивую рыбку из корзины. Черныш зачем-то потянулся вверх за висевшими рыбешками и, зацепив одну когтем, попытался оторвать. Бечевка натянулась, но вдруг лопнула и просыпался на Черныша настоящий рыбный дождь. Друзья развеселились и уже просто ради забавы оборвали и остальные гирлянды из рыбы. Рыба, подвешенная для сушки, была уже соленой и ею можно было разве что играть. Зато содержимое корзины оказалось выше всех похвал.
Они так увлеклись, что не сразу расслышали, как в ржавом замке со скрежетом проворачивается ключ. Первым опомнился Филя.
– Бежим! – тихонько прошипел он.
Муся юркнула в лаз следом за Филей. И только Черныш ничего не слышал.
Старик, наконец, справился с замком. То, что он увидел в сарае, его очень удивило. На полу тут и там валялись перепутанные веревки с сушеной рыбой. Вредный Старик от неожиданности охнул и опустился на колоду, стоявшую у двери. Он не знал, что и думать. Его, конечно, огорчило разорение сарая, но вид маленького котенка, жующего огромную рыбу, его настолько развеселил, что старик расхохотался.
Черныш, наконец, заметил опасность, подскочил от неожиданности вверх и заметался по сараю, не находя лаз, затем шмыгнул прямо в дверь и, едва живой от страха, нагнал друзей.
– Он меня чуть не поймал!– пожаловался Черныш.
– Чуть – не считается!– откликнулась Муся, которая уже беззаботно умывалась, точно ее вовсе не напугала вся эта история, – Ну, мне пора! Спасибо за угощение!– и Муся быстро взобралась вверх по лесенке к своему окошку.
– Мы еще увидимся?– робко спросил Филя.
– Ну конечно! – ответила кошечка. И исчезла.
На следующий день , когда взошло солнце, голод снова дал о себе знать. И еще ужасно хотелось пить . Лужи у дома, как назло, высохли, поэтому Филя и Черныш отправились к реке. На берегу на своих складных стульчиках дремали ранние рыбаки, рядом в ведерках плескался улов.
Коты, незаметно напившись воды под широкими мостками, залегли поодаль, в траве. Так вот, оказывается, откуда берется рыба! Время от времени рыбаки дергали удочки и из воды, сверкая чешуей на вечернем солнце, вылетали рыбки. Чуть погодя к сидевшим на берегу людям подошел Вредный Старик и тоже, отойдя немного в сторону, уселся рыбачить. Коты от страха еще глубже попрятались в траву. Но он котов все-таки заметил и, что было самое удивительное, бросил мелкую уклейку в их сторону. А затем принялся таскать из воды рыбу одну за другой. Вот он снова взмахнул удочкой – и мимо Филиного носа пролетела маленькая рыбка. Филя , не удержавшись, взвился следом и укусил ее на лету. Он и сам не понимал, как это у него получилось. Никто не отнял у него добычу, потому что рыбка была очень маленькая. Черныш тоже попробовал поймать рыбку . И у него тоже, представьте, получилось! Так они и рыбачили – ту рыбу, что покрупнее, старик складывал в ведерко, а когда попадалась мелочь – уступал котам.
Бока у котов вскоре округлились, рыба в них уже не помещалась. Всех, кто был рядом, очень развеселило такое представление.
– Что, воруют коты рыбку? – посмеиваясь, спрашивали Вредного Старика.
– Нет, честно ловят! – серьезно отвечал тот. А Филя и Черныш важно жмурили глаза. Отныне у них была безупречная репутация! И, конечно, Старик больше не казался им вредным.
ГЛАВА ПЯТАЯ ,
в которой друзьям выпадают серьезные испытания
В тот день точно рыжая молния пролетела по улицам! Забияка, рыжий кот, известный своими хулиганскими делами, снова объявился в поселке. Он неожиданно исчез еще в конце мая. Никто толком не знал почему, но поговаривали, что его изгнал из поселка пес Буян. Сам Буян этого не подтверждал, но и не отрицал.
Постепенно про Забияку все стали забывать, как вдруг он о себе снова напомнил. Вид Забияки мог напугать кого угодно – шкура была вся в ссадинах от бесконечных драк, одно ухо было порвано, нос исцарапан, а глаза горели, как угольки.
Филя дремал, когда Черныш, еще издали, принялся что-то взволнованно выкрикивать. Филя приоткрыл один глаз. Ему как раз снилась Муся, и просыпаться не хотелось.
– Ну что тебе, Черныш? – с досадой спросил он.
– Муся!..
Тут Филя сразу вскочил.
– Что – Муся?! – забеспокоился он.
– Забияка всем хвастается, что в него влюбилась сама ...Муся...Нет, ты представляешь?!.. И...и что она придет к нему на свидание к старой сливе!
– А что на это сказала Муся? – прошипел Филя.
– А Муся спряталась дома и даже не показывается!
Филя вдруг заурчал как грозный лев. Таким сердитым Черныш его никогда еще не видел.
– Передай Забияке, что к старой сливе приду я! Вместо Муси. Завтра на рассвете!
– Может быть, тебе нужна м-моя п-помощь? – неуверенно произнес Черныш.
– Нет, я сам! – решительно ответил Филя.
Черныш покорно побежал исполнять поручение. Он прокричал Забияке вызов издали (на всякий случай). Забияка только насмешливо фыркнул.
Рано утром Филя выбрался из-под крыльца и направился к месту поединка. Черныш крепко спал и ничего не слышал. Когда утром он открыл глаза, солнце уже ярко светило. Фили рядом не было. Черныш тут же вскочил и побежал к старой сливе. Муся увидела его в окошко и крикнула:
– Черныш, ты куда?
– Филя дерется с Забиякой!
Муся спрыгнула с окошка и торопливо побежала следом.
Еще издали услышали они шум драки. Над травой летали клочки шерсти. Похоже, Филе приходилось совсем туго.
Муся сердито заурчала и бросилась в дерущийся клубок. Чернышу ничего не оставалось, как прыгнуть следом. Это было очень кстати. Забияка, почувствовав на своем ухе острые зубы Муси, а на загривке когти Черныша, от неожиданности выпустил едва живого Филю и отпрыгнул в сторону. А затем и вовсе пропал из виду.
Филя с трудом поднялся на лапы.
– Я...я победил!
– Ах, Филя, ты самый храбрый! – сказала Муся, озабоченно разглядывая его раны.
– А что у тебя с глазом?!– испугался Черныш. Один глаз у Фили был поцарапан и не открывался вовсе.
– Ерунда, заживет! – небрежно ответил Филя и, хромая, медленно пошел к своему дому.
Вскоре по округе разнеслась весть: Забияка побежден Филей и изгнан из поселка!
Продолжение следует.
Все права на текст сохранены.
Фото взято из открытых источников.