Дикдики, несмотря на свои крошечные размеры (примерно с зайца), относятся к настоящим антилопам. Обитают эти животные в Африке, среди своих намного более крупных родственников.
Так что дикдики заняли «пустующую» нишу: большинство антилоп объедает кусты довольно высоко от земли, а зебры, которые обитают на той же территории, поедают, в основном, траву и не особо интересуются кустарниками. Таким образом, почти все близкие к земле ветви достаются им.
–Одна из особенностей строения это сросшиеся нос и верхняя губа, образующие маленький «хоботок», при чем у самцов он немного массивнее. Нужен он, по мнению ученых, для терморегуляции – там происходит охлаждение венозной крови, благодаря чему животное может избежать теплового стресса.
Разумеется, при постоянном нахождении на открытом пространстве в максимальную жару, даже этот механизм не спасет от перегрева. Небольшие рога есть только у животных мужского пола. Женский довольствуется небольшим хохолком. Так же самки немного крупнее.
Интересно, что это моногамный вид. И в брачный период самец и самка практически не расстаются и муж ревностно оберегает супругу от посторонних посягательств. Хотя в воспитании детенышей участия не принимает, полностью возлагая ответственность на жену.
Дикдики размножаются дважды в год. Живут они среди кустарников, ветви которых являются защитой от хищников. А сами антилопы проделывают ходы, по которым и передвигаются. У каждой пары есть свой участок, от 5 до 30 гектаров, который помечают и охраняют, прогоняя с территории чужаков, включая собственных выросших детей. Причем отец прогоняет сыновей, а мать дочерей.
Однако молодые животные редко уходят далеко, часто занимая «нейтральную полосу» между участком родителей и их соседей. У самцов есть железы перед глазами, выделяющие специфический секрет, которым они, в числе прочего, метят своих детей и подруг.
В случае если сами «хозяева» случайно покидают свой участок, самец немедленно начинает загонять самку обратно. Если одно из животных умирает, второе остается на помеченном участке и берет себе нового партнера.
У отдельных подвидов (дикдик Керка) нередки случаи агрессии мужей направленные на их жен. Впрочем, у других тоже периодически случаются конфликты, причины которых не особенно ясны специалистам. Одна из версий – соперничество за пищевые ресурсы, но далеко не все случаи можно этим объяснить.
Дикдики не нуждаются в большом объеме воды, получая ее из свежей зелени и росы, поэтому прекрасно чувствуют себя в засушливом климате. Хотя они могут есть молодые побеги травы, основной их рацион – это цветы, стручки и семена деревьев и кустарников, листья и стебли.
Питаются обычно по ночам и в сумерках, днем предпочитая отдыхать, в основном, из-за жары. Если температура не слишком высокая, могут пастись и днем.
Несмотря на то, что в некоторых районах Африки на них охотятся, дикдикам пока не грозит вымирание.