"Четвёртый" - предпоследний фильм выдающегося режиссёра старой закалки (свой дебютный фильм режиссёр снял аж в 1930 году), Александра Столпера. Его масштабные военные драмы "Повесть о настоящем человеке", "Живые и мёртвые" и "Возмездие" считаются одними из выдающихся фильмов о Великой Отечественной Войне.
Фильм поставлен по одноимённой пьесе Константина Симонова, что уже является своеобразным знаком качества.
Великолепен так же актёрский состав: Владимир Высоцкий, Маргарита Терехова, Сергей Шакуров, Александр Кайдановский, Юрий Соломин, Армен Джигарханян и другие заслуженные актёры. К известному американскому журналисту, редактору журнала, который должен лететь в составе делегации в Париж, чтобы освещать совет НАТО, в аэропорту подходит старый товарищ. Он передает сведения высочайшей секретности — готовится провокация со стороны НАТО в отношении Советского Союза, которая может привести к обострению Холодной войны. Теперь Он, редактор известного журнала, должен решить дилемм