Речь пойдет об Алексее Алексеевиче Брусилове (1853-1926).
В 1872 г. окончил Пажеский корпус. Служил в 15-ом Тверском драгунском полку. В его составе в звании поручика сражался с турецкими войсками на Кавказском фронте Русско-турецкой войны 1877-1878 гг.
За бои с турецкими войсками был удостоен трёх боевых наград:
- орденом Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом (за участие во взятии турецкой крепости Ардаган);
- орденом Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом (за участие в Авлияр-Аладжинском сражении, в котором была разгромлена турецкая армия);
- орденом Святого Станислава 2-й степени с мечами (за участие во взятии турецкой крепости Карс).
После Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. служил на различных командных должностях. 6 декабря 1912 г. было присвоено звание генерала от кавалерии.
Начало Первой мировой войны 1914-1918 гг. встретил в должности командующего 8-й армии Юго-Западного фронта.
Стоит отметить, что командовал А. А. Брусилов 8-й армией очень успешно во многих операциях и сражениях.
В Галицийской битве 8-я армия успешно действовала против австро-венгерских войск (5 августа – 13 сентября 1914 г.). А. А. Брусилов за успехи (одержал победы над 2-й и 3-й австро-венгерскими армиями) в Галицийской битве был награждён:
- орденом Святого Георгия 4-й степени – «за бои с австрийцами, результатом коих было взятие 21-го сего августа города Галича»;
- орденом Святого Георгия3-й степени – «за отбитие атак на Городокскую позицию с 24-е по 30-е минувшего августа».
В Кросненском сражении и в Лимановском сражении разбил 3-ю и 4-ю австро-венгерские армии и занял стратегическим важный Лупковский перевал в Карпатских горах (ныне граница Польши и Словакии).
В Карпатской наступательной операции (7 января – 20 апреля 1915 г.) 8-я армия А. А. Брусилова успешно сражалась с австро-венгерскими и германскими войсками. Именно 8-я армия А. А. Брусилова сорвала попытки противника деблокировать осаждённую австро-венгерскую крепость Перемышль, предопределив её капитуляцию. Также был взят важный Бескидский хребет и форсированы Карпаты. Ценой больших усилий и потерь германское и австро-венгерское командование смогло остановить 8-ю армию, чтобы не допустить развития наступления русских войск в Венгрию. За успехи в ходе Карпатской наступательной операции А. А. Брусилов был награждён:
- орденом Белого орла с мечами;
- Георгиевским оружием.
С августа 1914 г. по февраль 1915 г. 8-я армия под командованием А. А. Брусилова взяла в плен не менее 198.000 австрийских, венгерских и германских солдат и офицеров.
С первых дней войны и на всём её протяжении А. А. Брусилов активно и умело применял многие новинки военной техники – авиацию, тяжелую артиллерию, броневики (позже химическое оружие).
И даже в ходе тяжелейшего Великого отступления Русской Армии в 1915 г. после Горлицкого прорыва русской обороны германскими и австро-венгерскими войсками, 8-я армия под командованием А. А. Брусилова продолжала успешно сражаться.
Весной 1915 г. А. А. Брусилов сумел организованно отступить под постоянным натиском противника и не допустил разгрома 8-й армии. Успешно противостоял противнику, имевшему абсолютное преимущество в артиллерии, в особенности тяжёлой. Одержал победы в Сокальском сражении и в Горыньском сражении над 1-й и 2-й австро-венгерскими армиями в августе 1915 года. В начале сентября 1915 года в Дубно-Вишневецком сражении 8-я армия А. А. Брусилова вновь нанесла поражение 1-й и 2-й австро-венгерским армиям.
10 сентября 1915 г. войска 8-й армии под командованием А. А. Брусилова взяли г. Луцк.
5 октября 1915 г. войска 8-й армии под командованием А. А. Брусилова взяли г. Чарторыйск.
То есть даже в тяжелейшем 1915 г. послужной список А. А. Брусилова оставался победным.
17 марта 1916 г. назначен командующим Юго-Западным фронтом.
Генерал А. А. Брусилов продемонстрировал выдающееся умение руководить войсками. Авторитет А. А. Брусилова стоял уже и тогда очень высоко как в армии, так и в стране. Видимо, это и побудило Ставку подготовить приказ о его новом назначении.
А. А. Брусилов тепло простился со своими старыми боевыми товарищами.
В последнем приказе по 8-й армии от 24 марта 1916 г., сообщая о своем отъезде, А. А. Брусилов писал: «Дорогие боевые товарищи: генералы, офицеры и нижние чины доблестной Восьмой армии! 20 месяцев Великой войны я был во главе вас, с вами вступил в Австро-Венгрию, с вами доходил и до Венгерской равнины... Я сроднился с вами, особенно с 8-м армейским корпусом и дивизией железных стрелков, неизменно все 20 месяцев бывшими под моим командованием...»
25 марта 1916 г. А. А. Брусилов вступил в новую должность. Войска Юго-Западного фронта стали активно готовиться к наступлению. Подготовка к операции была образцовой. Хотя бы такой факт: русская воздушная разведка с самолетов сфотографировала все неприятельские укрепленные позиции как ее боевой линии, так и лежавшие в тылу.
22 мая 1916 г. началось наступление Юго-Западного фронта, вошедшее в историю как Брусиловский прорыв (первоначальное название Луцкий прорыв). Наступление продолжалось до 1 ноября 1916 г.
Фронт врага был прорван на ширине 340 километров, глубина прорыва достигла 120 километров. Чтобы ликвидировать Брусиловский прорыв и спасти Австро-Венгрию от грозившей ей военной катастрофы, германское и австро-венгерское командование сняли с Западного и Итальянского фронтов в общей сложности 30 пехотных и 4 кавалерийских дивизий. Перед войсками Брусилова оказались 2 турецкие дивизии.
А. А. Брусилов был награждён:
- Георгиевским оружием с бриллиантами и надписью: «За поражение австро-венгерских армий на Волыни, в Буковине и Галиции 22-25 мая 1916 г.»
Конечно, наступление могло быть и более успешным. Военные историки и специалисты ставят А. А. Брусилову в вину его упорство в наступлении на Ковельском направлении («ковельская бойня»), которое германское и австро-венгерское командование усиливало резервами в первую очередь, хотя у русских войск были успехи на других направлениях. Но сейчас по прошествии многих лет, когда многое известно и очевидно, критиковать проще всего….
Но в любом случае была одержана большая победа. Боеспособность австро-венгерской армии была окончательно подорвана и следующие два года войны она уже не могла предпринять сколько-нибудь значительное наступление и удерживала она фронт только с помощью германской армии, которой тоже сильно досталось в ходе Брусиловского прорыва.
На мой взгляд, можно сказать, что Брусиловский прорыв явился коренным переломом в Первой мировой войне 1914-1918 гг. Стало ясно, что Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария обречены на поражение. Оно было лишь вопросом времени.
В ноябре 1916 г., отвечая на вопросы журналистов, А. А. Брусилов сказал: «Война нами уже выиграна. Вопрос лишь во времени».
Термин «Брусиловское наступление» («Brussilowanqriff», «the Brussilov offensive», «offensive de Broussilov») вошел в энциклопедии и научные труды. Английский военный историк А. Тейлор назвал брусиловское наступление «единственно успешной операцией Первой мировой войны, названной в честь генерала».
Советское военное командование так оценивало наступление Юго-Западного фронта 1916 г.: «Брусиловский прорыв является предтечей замечательных прорывов, осуществленных Красной Армией в Великой Отечественной войне».
Вот как оценивал наступление сам А. А. Брусилова: «Наступление превзошло все ожидания. Фронт исполнил данную ему задачу – спасти Италию от разгрома и выхода ее из войны, а кроме того, облегчил положение французов и англичан на их фронте, заставил Румынию стать на нашу сторону и расстроить все планы и предположения австро-германцев на этот год».
Потери сторон
Российские данные:
Австро-Венгрия: 1.200.000 убитыми, ранеными и пленными
Германия: 350.000 убитыми, ранеными и пленными
Всего: 1.550.000 солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными. Из них: 300.000 солдат и офицеров убитыми и 500.000 пленными.
Россия:
- 62.155 убитыми;
- 376.910 ранеными;
- 38.902 пленными
Всего: 477.967 солдат и офицеров убитыми и пленными.
Иностранные данные:
- Австро-Венгрия (по данным венгерских историков): 616.000 убитыми, ранеными и пленными (из них 327.000 пленными);
- Германия (по данным германских историков): 148.000 убитыми, ранеными и пленными (из них 20.000 пленными)
Всего: 764.000 солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными. Из них: 347.000 пленными.
- Россия: 800.000 убитыми, ранеными и пленными (по данным венгерских и германских историков).
По данным русского военного историка А. А. Керсновского:
- потери Австро-Венгрии и Германии: 1.200.000 солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными, из них 420.000 пленными;
- потери России: 750.000 убитыми, ранеными и пленными.
Вот данные самого А. А. Брусилова: «В конце октября, в сущности, военные действия 1916 года закончились. Со дня наступления 20 мая по 1 ноября Юго-Западным фронтом было взято в плен свыше 450.000 офицеров и солдат, то есть столько, сколько в начале наступления, по всем имевшимся довольно точным у нас сведениям, находилось передо мной неприятельских войск. За это же время противник потерял свыше 1.500.000 убитыми и ранеными. Тем не менее к ноябрю перед моим фронтом стояло свыше миллиона австро-германцев и турок. Следовательно, помимо 450.000 человек, бывших вначале передо мной, против меня было перекинуто с других фронтов свыше 2.500.000 бойцов».
Стоит также отметить, что с некоторых пор Брусиловский прорыв получает и негативные оценки. Что это «пиррова победа» Русской Армии, «что наступление ничего не дало военному искусству», «потери русских войск превзошли потери противника», «успеха как такового не было», «Брусилов бездарный полководец». В основном такие оценки исходят от историка С. Г. Нелиповича (он приводит цифры потери русских войск в ходе Брусиловского прорыва в 1.650.000 солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными).
Похоже это из цикла «всё было не так»: Невской битвы 1240 г. и битвы на Чудском озере 1242 г не было, Куликовской битвы 1380 г. не было, А. В. Суворов не такой уж и выдающийся полководец, Отечественную войну 1812 г. выиграл Наполеон, Курскую битву 1943 г. по сути выиграли немцы и так далее.
Впрочем, каждый волен делать выводы самостоятельно.
На Западе после Брусиловского прорыва наметился огромный интерес к России. Союзники говорили о неистощимой силе русского народа-богатыря, который в очередной раз продемонстрировал миру свою загадочную душу. Казалось, Россия опять спасет Европу и мир, как спасла в 1813-1814 годах. Казалось, война почти выиграна…
Во время Февральской революции 1917 г. А. А. Брусилов принял заметное участие в давлении на Императора Николая II с целью подписать отречение.
21 мая 1917 г. А. А. Брусилов был назначен Верховным главнокомандующим. Однако в это время уже во всю мощь шло падение дисциплины и боеспособности Русской Армии. После провала Июньского наступления Юго-Западного фронта 19 июля 1917 г. А. А. Брусилов был заменен Л. Г. Корниловым. После отставки проживал в Москве.
К большевикам сначала относился враждебно. По его воспоминаниям, только ранение в октябре 1917 г. во время боёв между красногвардейцами и юнкерами в Москве не позволило выехать ему на Дон, где формировалась Белая Армия.
Однако в 1920 г., после начала советско-польской войны, вступил в Красную Армию. Обратился 30 мая 1920 г. с группой генералов к русским офицерам: «В этот критических момент нашей народной жизни мы, ваши старые боевые товарищи, обращаемся к вашим чувствам любви и преданности к родине и взываем к вам с настоятельной просьбой забыть все обиды, кто бы и где бы их ни нанес, и добровольно идти с полным самоотвержением и охотой в Красную Армию и служить там не за страх, а за совесть, дабы своей честной службой, не жалея жизни, отстоять во что бы то ни стало дорогую нам Россию и не допустить ее расхищения, ибо в последнем случае она безвозвратно может пропасть, и тогда наши потомки будут нас справедливо проклинать и правильно обвинять за то, что мы из-за эгоистических чувств классовой борьбы не использовали своих боевых знаний и опыта, забыли свой родной русский народ и загубили свою матушку-Россию».
Возглавлял Особое совещание при главнокомандующем всеми Вооружёнными силами Советской Республики, вырабатывавшее рекомендации по укреплению Красной Армии. В 1923 г. назначен инспектором кавалерии РККА.
17 марта 1926 г. полководец скончался. Был похоронен со всеми воинскими почестями.
Думается, Брусиловский прорыв показал, что в Первой мировой войне 1914-1918 гг. многое могло бы сложиться иначе. Но получилось так, как получилось…