С середины мая 2019 года более 200 спутников созвездия Starlink, построенных SpaceX, уже находятся на низкой околоземной орбите. В ближайшие годы Илон Маск планирует запускать в среднем еще 60 спутников каждые две недели.
Но один из первых спутников уже завершил свою миссию. 20 февраля этого года один из аппаратов начал постепенно входить в атмосферу Земли.
Из первых шестидесяти спутников, выведенных на орбиту в прошлом году, некоторые были предназначены для испытаний с самого начала. Один из них, спутник Starlink 1-46, первоначально поднялся на целевую орбиту на высоте 550 км над поверхностью Земли. В июле 2019 года орбита спутника была снижена до 370 км, где он провел следующие несколько месяцев.
В декабре спутник Starlink начал серию коротких маневров для уменьшения высоты.
Наконец, 20 февраля этого года. спутник вошел в верхние слои атмосферы Земли, где он сгорел задолго до того, как достиг поверхности планеты. Последний раз спутник был зарегистрирован на высоте 180 км над поверхностью Земли.
Тесты на дебортинг особенно важны для таких проектов, как Starlink, в которых на орбиту будут отправлены не пять или десять спутников, а целые тысячи (в настоящее время планируется, что SpaceX отправит на орбиту до 40 000 спутников). Способность выполнять маневры во избежание столкновений с другими спутниками и способность направлять спутник в атмосферу Земли для захоронения являются ключевым элементом безопасности для всей системы.
Источник: SpaceX