Дела шли совсем неплохо, даже были предложения поработать по контракту в Германии и других "забугорных" странах. Но мы в восторге от грядущих перемен блаженно били себя в грудь: теперь и у нас будет настоящий капитализм, мы развернём свой бизнес, покажем, как умеют работать русские мастера, разбогате-е-ем!! Наш мудрый менеджер осаживал, мол, не торопитесь ломать наработанную схему, нужно переждать это смутное время, оглядеться... Но мы были полны предпринимательского азарта.
Леонид арендовал большой цех на Васильевском, закупил станки б/у, нанял рабочих. Я, оценивая свои возможности скромнее, не желая связываться с арендой, пристроил к дому тёщи отапливаемую 26 квадратных саженей мастерскую. В ней со мной работали 1-2 толковых подмастерьев-ученика. Я принимал заказы, детально разрабатывал по проекту технологию, смету и масштабные рабочие чертежи, которые передавал параллельно и аккордно работающим мастерам-смежникам. Нужно отметить, считая себя пусть на "четыре с плюсом" неплохим мастером-исполнителем, я предпочитаю отдавать изготавливать конкретные узлы "отличникам", мастерам высокого уровня в своей специализации: столярам-белодеревщикам, резчикам, обивщикам, токарям по дереву, малярам. Согласовывал сроки, последовательность операций. Окончательная отделка, сборка, вощение (OSMO, кто в теме) - в мастерской. Если возникали какие-то, сложности со "смежниками", садился за работу сам. Заказы помельче и попроще исполнялись на месте, в доме.
По такому принципу я работал и в Питере, и потом уже в Курске. И всем она вроде как хороша такая постановка дела, беда одна: внезапный в начале "девяностых" дефицит заказчиков. Дело даже не в том, что были утрачены старые связи. Новые богатые, способные купить нашу мебель, те же "новые русские" предпочитали привозить мебель из Италии, Германии. И как я не пытался таковым объяснить, что в осном эта мебель - туфта покрашенная, бумагой заклеенная, не резьба, а пульпа, дешёвка, где основной процент стоимости - таможенные сборы и транспортировка, а мы за такие деньги сделаем эксклюзивную, из чистого "уснувшего" дерева ВЕЩЬ - всё было без толку! Главное для таких, чтобы "блястело" и по привычному российскому "передзападомпреклонячеству" была тюлька "made in не наше".
Сколько мастеров ушло из дела! спустились в подвалы лепить из вонючего ДСП кухонные уголки, как-то перепрофилировались, спились... Моя мастерская ни шатко-ни валко держалась: выручали церковные иконостасы, киоты, резное убранство на терема богатеев, чистая столярка, редкие заказы по любимой стилизованной теме.
Однажды в середине 90-х мы с флотским приятелем оказали серьёзную услугу одному человеку. Тот отблагодарил: посидели в кабаке, туда-сюда, и Сергей, искренне признательный, ещё и пригласил нас к себе в гости, на охоту, в баньку. Узнав, что он что-то там в области пилит, я принял предложение и приехал.
Хозяйство Сергея меня поразило.