ГЛАВА 4
К Академии я, сопровождающий маг и моя прислужница, наконец то я выяснил что зовут её Занира; перенеслись ровно в полдень. Мы спустились с круглой портальной площадки, расположенной в пятидесяти метрах от стен Академии и сквозь толпу народа направились к воротам. Так как мы двигались в сопровождении мага (только слепой не узнает плащ выпускника Имперской Магической Академии), то внутрь на территорию пропустили нас беспрепятственно. Стоило нам оказаться по ту сторону ворот как меня окутала белёсая дымка, и я оказался в каком-то помещении. Я огляделся, - обычная комната десять на десять. Вдоль одной из стен стоит длинный стол за которым заседает, как я понимаю, приёмная комиссия. Шесть магов в плащах разного цвета, трое из которых были мужчины, а трое - женщины и Директор собственной персоной. Посередине комнаты находится небольшая тумба, на которой установлен уже знакомый мне кристалл. Директор Вин, не пошевелив даже бровью, обратился ко мне.
- Ну-с, молодой человек, представьтесь нам.
Я глубоко вздохнул и выпалил:
- Барон Андрэ Ти Дерр из северных земель, прибыл чтобы поступить в Академию!- голос мой прозвучал звонко.
- Ну что ж, уважаемый барон,- директор кашлянул в кулак,- подойдите к кристаллу и обхватите его руками, после этого Вам надо сосредоточиться на Ваших ощущениях.
Я выполнил всё в точности как мне было сказано. И несмотря на то, что я уже знал что именно должно получится, реакция членов приёмной комиссии меня несколько удивила. Все присутствующие, за исключением Архимага, смотрели на меня с выражением крайнего изумления на лице. Одна из женщин резко встала со своего места, открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но так и не произнеся ни слова буквально рухнула обратно на свой стул. Вот интересно, ну что их всех так поражает, неужели Серая сила это такой редкий дар? Больше стоять и удивляться мне не позволили. Всё та же женщина, которая очень эмоционально отреагировала на мой дар. Спросила.
- Барон Ти Дерр, как давно Вы ощутили свой дар?
- Не так давно, пару месяцев назад. Всплеск моего дара ощутил, находившийся поблизости маг, кстати он меня сюда и сопровождал.
- Понятно,-перебил меня и вновь открывшую было рот женщину Архимаг,- барон, Вы приняты. Учитывая неординарность ситуации и направленность Вашего дара я сам займусь вопросом составления расписания для занятий.
- Благодарю,- я слегка склонил голову.
- Идите, юноша, Вас проводят,-напутствовал меня Архимаг.
Когда я вышел из комнаты, в которой проходило собеседование, то оказался на каменных ступенях громадной лестницы, которая вела в столь же громадный и красивый замок. Множество шпилей и башенок. Наверно так должен выглядеть пресловутый Хогвартс. На ступенях меня дожидались сопровождающий меня маг и моя помощница. И если маг выглядел слегка скучающим, ну конечно – он то здесь не один год отучился и ко всему успел привыкнуть, то Занира крутила головой так, что я испугался, не отвалится ли сей весьма нужный предмет.
Не успел я и рта раскрыть, как сзади послышался лёгкий хлопок телепорта и приятный баритон произнёс:
- Барон Ти-Дерр, следуйте за мной.
Я обернулся и лицезрел высокого брюнета с классической причёской, которая была более уместна в моём мире где-нибудь в семидесятые годы двадцатого века. Незнакомец был закутан в плащ бежевого цвета. Произнеся свои слова брюнет повернулся и не интересуясь двигаюсь ли я за ним, пошёл к двустворчатым входным дверям в замок. Я и Занира схватили вещи и практически бегом ринулись за новым сопровождающим.
Брюнет одним жестом распахнул немаленькие двери и мы втроём вошли в холл. Я присвистнул: любят тут большие размерчики. Холл был огромен, в противоположной от входа стороне имелась лестница, ведущая на верхние и нижние этажи, а так же множество каких-то небольших кабинок. Все стены холла пестрели самыми разными картинами. Роднило их то, что все картины являлись портретами – одиночными и групповыми, на которых были изображены мужчины и женщины сплошь в мантиях магов. Заметив мой заинтересованный взгляд, брюнет пояснил:
- Наши выдающиеся выпускники.
Я кивнул, манера сопровождающего говорить к общению не располагала. Между тем мы подошли к одной из кабинок. При нашем приближении дверь кабины распахнулась, приглашая нас внутрь.
- Кабины внутренних телепортов,-объяснил брюнет.
- Для того, чтобы попасть в нужную часть Академии требуется чётко назвать место куда вам надо.
Мы втроём вошли в кабину, места оказалось достаточно. Дверь кабинки закрылась и сопровождающий довольно громко произнёс:
- Мужской жилой корпус, первый курс!
Кабина чуть завибрировала, я ощутил мгновенную потерю ориентации в пространстве и всё закончилось. Дверь кабины открылась и мы вышли в длинный коридор по обе стороны которого имелось множество дверей с номерами.
- Общежитие,-буркнул брюнет,- Ваша комната десятая слева, комната для Вашей прислуги имеется. Комнаты соединены внутренней дверью. Замки настроены на ваши ауры. Если что-то понадобится зови домовых. После десяти часов вечера по коридорам не шляться, поймаю – отчислят!
Проговорив всё это на одном дыхании, брюнет словно испарился, я глазом моргнуть не успел- вот это скорость! Делать нечего, я и Занира подошли к двери с номером десять. Как и в кабинке телепорта, дверь при нашем приближении открылась сама. Внутри комната была не очень большой, но уютной. Кровать, стол для занятий, на котором уже стопкой лежали учебники по различным дисциплинам и самые обычные тетради на девяносто шесть листов. Стол стоял возле окна в котором был виден замечательный вид на небольшую цветущую лужайку. Но более всего мне понравилась ванная и камин.
- Обалдеть! Видимо Директор распорядился предоставить мне жилое помещение далеко не рядового студиозуса,- произнёс я, осмотревшись в этих «хоромах»
- Ваше Высочество,- заикнулась было Занира и осеклась, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Я махнул рукой,- Занира, теперь ты должна обращаться ко мне как к барону. А то оговоришься на людях, вот конфуз то будет,- я улыбнулся, а девушка оттаяла.
- Простите меня, Ваше Выс… ой! Господин барон! Что-нибудь желаете?
- Я пожалуй лягу отдохну, чего и тебе советую. Вещей у нас немного, разбирать практически нечего.
- Как скажете, господин,- Занира поклонилась и убежала в свою комнатку, которая примыкала к моей.
А я прилёг на кровать и быстро задремал. Проснулся я от того, что от двери прозвучал мелодичный сигнал, уведомивший меня о том, что ко мне кто-то пожаловал. Когда я открыл дверь, то оказалось, что пожаловал глава Академии собственной персоной.
- Проходите,- я посторонился, пропуская Директора в комнату. Тот слегка кивнул и, сделав несколько шагов, опустился в большое кресло. Так как больше сидеть было не на чем, ну не на стол же мне присаживаться, я умостился на своей кровати.
- Итак, барон,- Архимаг улыбнулся и подмигнул мне.
- Учитывая направленность Вашего дара, Вам придётся сильно постараться, чтобы овладеть всеми дисциплинами. Маги изучают только свою стихию, а Вы можете управлять всеми, поэтому надо поднапрячься,- Архимаг серьёзно смотрел мне в глаза.
- Я понимаю это, директор, так же как и то, что выбора у меня по сути то и нет,- я развёл руками.
- Точно, Андрэ. Когда правда вылезет наружу, лучше тебе быть обученным магом, иначе у всех нас будут огромнейшие проблемы. В общем так, завтра у тебя начинаются занятия по медитации в составе общей группы. Других уроков у новичков, пока вы не научитесь хоть как то осознанно управлять своим даром, пока не будет. Занятия будут проходить в зале медитаций, указатель тебе поможет,- Архимаг кивнул на мой ученический браслет.
- Я понял Вас, директор,- я проводил гостя до двери и снова остался в одиночестве.
Как только за директором Академии закрылась дверь, из смежной комнаты впорхнула Занира.
- Господин барон,- девушка поклонилась – не желаете ли поужинать?
Обалдеть! За всей этой суетой я не заметил как наступил вечер. Желудок сразу же довольно громко подал голос, возмущаясь, что о нём никто не вспомнил раньше. Именно в этот момент слегка звякнул мой ученический браслет, взглянув на красивый, выполненный в готическом стиле, браслет я увидел над украшением слегка светящуюся стрелку, которая указывала в сторону входной двери. Вот же местный навигатор! И хмыкнув я, взмахом руки позвав за собой девушку, вышел в коридор.
По указаниям браслета мы довольно быстро добрались до столовой. Похоже, что в Академии все поголовно страдают гигантоманией – в столовой могло поместиться наверное небольшое войско, вместе с конницей. Постоянно крутя головой я и Занира подошли к раздаче. Я взял себе тушёные овощи с мясом и какой-то сок. Девушка же взяла себе практически всего понемногу и виновато глядя на меня убежала со своим подносом в сторону столов для прислуги. Пошарив у себя в голове я понял, что принц понятия не имел чем и как питается обслуживающий персонал в Императорском дворце.
Народу в столовой было немного и поэтому ужинал я в одиночестве, а вот Занира присела за столик (они здесь были рассчитаны на шестерых) к четверым девушкам, видимо тоже прислуге и вовсю чесала языком, не забывая уничтожать еду. При этом Занира постоянно держала меня в поле зрения, чтобы не пропустить момента когда я закончу трапезу. Я не особо торопясь поел, дождался когда у моей спутницы подойдут к концу все вкусняшки, которые она набрала и направился к выходу из столовой. Занира догнала меня прямо у выхода в коридор и тихо шла за мной, пока я медленным шагом направлялся в свою комнату. Но спокойно дойти у меня не получилось. Я уже заходил в телепорт, чтобы перейти в общежитие, как в меня кто-то врезался, да так, что и я и мой визави кубарем покатились по полу. Удачненько так – прямо в кабину телепорта.
На ноги мы поднялись практически одновременно.
- Не, это нормально?!- возмутился, столкнувшийся со мной довольно высокий блондин с короткими волосами и орлиным носом.
- Ты чего на дороге стоишь?!- напустился на меня блондин.
Я оторопел, мало того что меня с ног сбили, так я ещё и виноват? А блондинчик всё не унимался.
- Чего встал как столб?! Быстро попросил прощения и я, может быть, сделаю вид, что ничего не было и разрешу почистить мою мантию.
Пока этот тип разорялся, вокруг уже собралась довольно значительная толпа в которой при последних словах несколько человек одобрительно засмеялись.
Во мне пока ещё тихо начинала клокотать ярость. Мало того, что я пока плохо понимал как мне следует реагировать на подобные выпады в мою сторону. Так и весь небогатый опыт принца говорил, что в обществе неодарённых этот блондин уже получил бы вызов на дуэль, однако правил принятых среди магов я совсем не знал – пробел в образовании млин. Судя по реакции присутствующих я сообразил, что скорее всего блондинчик решил самоутвердиться и так просто он от меня не отвяжется. Нет дуэли я не боялся, принц был хоть и молод, но подготовка его как фехтовальщика была на должной высоте. На помощь мне пришёл какой-то рыжеволосый парень из собравшейся толпы народа. Он протолкался ко мне и, развернувшись к блондину, заговорил.
- Что, Лайэ, решил среди первокурсников утвердиться? Может со мной отношения выяснишь?
Лицо блондинчика перекосилось так, словно он килограмм лимонов в один приём стрескал.
- Отойди, Дин, этот молодой сам на моём пути встал. Я в своём праве!
Тут мои нервы всё-таки не выдержали:
- Ага! Это я специально значит к кабине подошёл, чтобы ты в меня врезался, так что ли?! Ты часом не ох…,- тут я замялся не желая ругаться.
- Опа, молодой рот открыл,- тут же набросился на меня блондин и, протянув ко мне руку попытался ткнуть меня пятернёй в лицо. Ага, два раза! Я что даром занимался единоборствами, да и принц, даром что молод, тоже обучали рукомашеству. Схватив блондинчика за запястье и зафиксировав его левой рукой, я крутанулся вокруг своей оси, выворачивая руку соперника. В результате Лайэ снова оказался на полу, вот только моей тушки для смягчения падения в этот раз не имелось.
-Уй! Пусти, больно!- заорал блондин.
-И не подумаю,-ответил я – впредь думать будешь в кого руками тыкаешь.
-Да я тебя на кусочки порву!- ну вот никак до некоторых с первого раза не доходит. В этот момент чьи- то руки оторвали меня от блондинчика, который моментально вскочил и попытался ударить меня кулаком в лицо. Счаз! Даром что ли я тренировался, да и принц рохлей не был. Поднырнув под удар я коротко двинул своего противника кулаком в пах. Согласен, неблагородно, однако весьма и весьма действенно. После моего удара блондин тонко подвывая улёгся в позе эмбриона на пол. А я от греха подальше заскочил в кабинку телепортации, где за всем происходящим, широко открыв глаза, наблюдала Занира. Мы перешли в общежитие и как только за нами закрылась дверь комнаты, Заниру понесло.
- Господин, как Вы!? Позвольте осмотреть Вас?- удивительно как девушка дотерпела до комнаты.
- Успокойся, Занира,- я улыбнулся – Всё в полном порядке, иди к себе, я хочу побыть один.
Девушку как волной смыло. Я сел в кресло и порылся в памяти, пытаясь уяснить чем мне может грозить произошедший инцидент. По всему выходило, что блондинчик попытается вызвать меня на дуэль. Хотя он мне и не ровня, но ведь сейчас все считают меня бароном. Ход мыслей был прерван стуком в дверь. Когда я открыл, то вновь увидел Директора. Как ни странно Архимаг улыбался.
- Ни дня без приключений, да, барон?-хитро подмигнул мне Вин. Я картинно развёл руками:
- Честное слово, я тут практически ни при чём.
- Верю, верю,-Директор подошёл к окну – сегодня тебя вызовут на дуэль, я могу своей властью запретить её…
- Ни в коем случае,- даже я сам поразился скрежету металла в собственном голосе – дуэль будет не магической, мы ведь первокурсники, а в обычном поединке, пусть даже и на мечах, я подготовлен очень хорошо,- говоря это я действительно чувствовал свою правоту.
Архимаг посмотрел мне в глаза и мне показалось, что он одобряет моё решение.
- Я позабочусь, чтобы никто не смог воспользоваться магией во время дуэли,- Директор поклонился и вышел, оставив меня одного.
Буквально через пять минут в дверь моей комнаты снова постучали. На пороге стояли трое студиозусов в мантиях с метками третьего курса. Один из этой троицы был уже знакомый мне рыжеволосый Дин.
-Барон,- стоявший посередине парень поклонился,- мы прибыли передать Вам вызов на дуэль, которая должна состояться не позднее завтрашнего утра на полигоне Академии. Выбор оружия за Вами.
Закончив говорить парень замер, двое других вообще прикидывались истуканами с острова Пасхи.
- Я принимаю вызов,- я поклонился в ответ – в качестве оружия я выбираю меч, поединок до первой крови.
- Условия приняты,- учтиво кивнул средний парень и вся троица попыталась скрыться.
- Уважаемые, одну минуту,- я посмотрел на рыжеволосого – учитывая, что я пока что здесь никого не знаю, а условиями кодекса предусмотрено наличие секунданта, я прошу Вас,- тут я поклонился Дину – побыть моим секундантом.
- С удовольствием,- чопорно поклонился мне рыжеволосый, и потом широко улыбнувшись, добавил – Буду рад участвовать в том как Лайэ шею намылят!
После этого двое студиозусов ушли, а Дина я пригласил в комнату. Мы распили бутылочку хорошего красного вина и за этим весьма приятным занятием мой новый знакомый, между прочим являющийся старостой третьего курса, поведал мне, что Лайэ с самого первого курса постоянно задирает всех кого считает ниже себя, а так как самомнение у блондинчика ого-го какое, то ниже себя он считает практически всех. На мой вопрос – кто этот Лайэ такой, мне ответили, что он сын и наследник герцога Симанийского, поэтому желающих перечить блондинчику мало. Память принца услужливо подсказала, что герцог Симанийский в настоящее время занимает пост главы министерства иностранных дел. Принц несколько раз видел герцога в кабинете отца, но никак не общался, однако впечатление герцог Симанийский производил достаточно хорошее. Вино закончилось и Дин, посоветовав отдохнуть перед дуэлью, ушёл; напоследок предупредив, что зайдёт за мной ровно в восемь часов утра. Я же приняв ванну, улёгся на кровать и моментально уснул. Как ни странно меня не беспокоили мысли о предстоящей дуэли. Где-то глубоко внутри я знал, что смогу одолеть блондинчика, пусть не легко, но смогу обязательно. Спал я без сновидений и неплохо выспался. Занира разбудила меня в половине восьмого утра и я едва успел умыться и одеться как пришёл Дин. В отличие от вчерашнего, сегодня он был полностью собран и серьёзен.
- Готов?- спросил он меня. Я коротко кивнул – от волнения говорить не хотелось, и проследовал за Дином на полигон. Перед приходом Дина я успел вооружиться (свободное ношение оружия на территории Академии было разрешено только в таких вот случаях) и набросить лёгкий плащ, поэтому ни Дин, ни остальные присутствующие на полигоне не могли увидеть, что именно висит у меня на поясе. Желающих поглазеть на дуэль было много. На первый взгляд не менее пяти десятков студиозусов, к которым присоединились и несколько преподавателей во главе с самим Директором. Блондинчик уже был на месте. Как только я и Дин подошли, Директор поднял руку и громогласно объявил.
- Итак, студиозусы, учитывая, что один из вас первокурсник, я заблокирую применение магии в этом поединке.
При этих словах лицо моего противника скривилось как будто тот съел лимон. Видимо Ларри расчитывал провести какой-то приемчик завязанный на магии. Я злорадно усмехнулся в душе. Последние напутствия от секундантов, кстати примириться так никто и не предложил, видимо здесь это не принято и нас с блондинчиком поставили в круг метров десяти в диаметре, по жесту Архимага круг замкнуло ярко синее магическое пламя. Всё! Назад хода нет. Хотя чего это я, отступать никто и не собирался. Ларри обнажил свой меч – похож на короткий бастард и жестом предложил мне сделать то же самое. Я усмехнулся и скинул плащ с плеч, выхватывая из ножен верный кухри. Гул голосов смолк, блондинчик круглыми глазами смотрел на мой меч. Я мысленно сплюнул. Идиот! Всё предусмотрели, секретность обеспечили, а то, что кухри вооружены только телохранители императорской семьи… С другой стороны – я владею только кухри и брать в руки что-то другое это обречь себя на заведомое поражение. Ладно, за неимением гербовой, пишем на обычной. Делаю скользящий шаг вперёд и чуть в сторону от противника. Сынок герцога Симанийского уже закончил рефлексировать и тоже пытается сократить дистанцию. Нет, дорогой, ближе я тебя не подпущу. Ну не предназначен кухри для колющих ударов, его стихия это рубящие удары. Нет, при желании и кухри можно хорошо ткнуть противника, но гораздо лучше воспользоваться удивительной способностью изогнутой формы клинка усиливать рубящие удары в несколько десятков раз. А вот мой противник, похоже, никогда не имел дела с изогнутыми клинками кухри. Блондинчик, быстро сократив дистанцию, как раз банально попытался уколоть меня в бедро, тем самым обеспечив себе победу. Ну-ну, совсем за дилетанта меня держит что ли? Чуть смещаюсь влево вперёд, своим клинком с силой бью по клинку противника и сразу, поворачивая клинок режущей кромкой вверх, делаю взмах. Мимо, однако блондин едва успевает отклониться назад, причём делает это неправильно и на мгновение теряет равновесие, забывая про свою вооружённую руку, которая между прочим, всё ещё в зоне досягаемости моего меча. В последний момент я поворачиваю клинок плашмя и мой кухри не перерубает руку противника а «всего лишь» дробит кисть. Перебор однако – хруст костей слышали наверное все зрители. Блондин кричит, падает на колени, теряя свой меч. Даже мне, не имеющему медицинского образования, понятно, что правой рукой без вмешательства лекарей, мой противник ничего сделать не сможет никогда. Лучезапястный сустав я перебил качественно. Однако дуэль ещё не закончена. Ларри левой рукой тянется к своему мечу. Хм, а парень то настырный. На мгновение наши взгляды встретились и я отрицательно покачал головой. С бесконечной злобой во взгляде блондин схватил меч и мне ничего не оставалось как взмахнуть кухри ещё раз – дикий крик боли и противник потерял сознание. Кисть левой руки с зажатым мечом валяется на песке отдельно от хозяина. Архимаг остановил дуэль, лекари забрали моего противника в лазарет.
На меня навалилась усталость и апатия. Меня поздравляли, меня хлопали по спине, мне улыбались. Я кому-то что-то отвечал. Ничего из этого не зафиксировалось в моей памяти. В себя я пришёл только тогда когда Дин втолкнул меня в ванну наполненную горячей водой, а Занира принялась тереть меня мочалкой. Кое как отбившись я быстро вымылся и замотавшись в большое полотенце вышел в комнату. Как оказалось Дин никуда не ушёл, а ожидал меня, стоя у окна. Как только я вышел из ванной, парень повернулся ко мне.
-Не собираюсь спрашивать откуда у тебя «кухри», но мне интересно кто тебя так тренировал. Лайэ очень хороший мечник, очень! А ты сделал его за каких то пару минут.
-Мне показалось, что прошло минимум минут десять,-устало произнёс я.
Дин покачал головой.
-Нет. Всё произошло очень быстро, а ведь даже наш преподаватель фехтования тратит на Лайэ около трёх минут.
-Ну значит у меня был учитель получше,-развёл я руками. И ведь ни капельки не соврал – принца обучали лучшие бойцы-телохранители.- Собственно от меня никто не ожидал ни клинка «кухри» ни подобной прыти, а Лайэ был слишком самонадеян. Отнесись он ко мне чуточку посерьёзнее и неизвестно чем всё закончилось бы.
В ответ на это Дин только покивал головой, явно думая о чём-то другом. Затем он встрепенулся и пригласил меня вечером отметить результат дуэли, однако я отказался, сославшись на усталость. После чего Дин, попрощавшись, оставил меня в компании Заниры, которая всё это время тихой мышкой просидела в углу комнаты не привлекая внимание. Однако как только дверь за старостой закрылась, девушка подскочила ко мне и протянула сумку с учебными принадлежностями.
-Сир, Вам пора на занятия.
И пошёл я солнцем палимый. Шучу, просто пошёл на занятия. Дуэль дело, конечно, занимательное, однако учёбу то никто не отменял. В группе меня встретили одобрительным гулом – видимо моя победа значительно подняла барона Ти Дерра в глазах сокурсников. Однако на мой взгляд день прошёл как-то ни о чём. Мы медитировали под внимательным наблюдением преподавателя, пытаясь ощутить свой дар. Как я не опасался, что буду отстающим, но из всей немаленькой группы не получилось ни у кого.
Никогда не думал, что медитация может так вымотать человека. После пяти часов занятий я ощущал себя так как будто бы меня долго топтали лошади, а затем пнули в глубокую канаву. Я притащился в комнату и не раздеваясь уснул.