Всякие турниры формата "игр для ветеранов футбола", как бы они ни назывались и где бы они ни проходили, всегда вызывали противоречивые и отталкивающие эмоции: выставочный и коммерческий характер таких мероприятий отбивал всякое желание относить все это действо непосредственно к спорту. Такое всегда казалось чьей-то коммерческой игрой, эксплуатирующей имена футбольных легенд.
Как это частенько бывает, именно в России такой пафос подобных турниров привлек наибольшее внимание и несколько деформировался в сторону сомнительного престижа. Всевозможно нахваливаемый «Кубок Легенд», проходящий вот уже 11 лет, превратился в арену подтверждения высокого спортивного и политического престижа России.
На этот турнир из года в год звали футболистов с достаточно громкими именами, но тех, кому абсолютно неважно, какого уровня те соревнования, в которых они принимают участие. Сборная России, принципиально не проигрывающая матчей вовсе, из года в год гордо поднимала кубок на радость болельщикам. Такой статус-кво всех устраивал, но в этот раз что-то начало проходить не по плану.
Финальный матч завершился большим скандалом. Такой инцидент практически идеальный индикатор нарушения негласных договоренностей: никто даже и предположить не мог, что Сборная России не просто будет отыгрываться, что уже странно, но и в итоге окажется на волоске от поражения. Матч закончился по сирене, которую в итоге выключили, со счётом 6:5 в пользу звёзд. Сборная России, тем не менее, продолжила играть и забила гол, после чего судья показал на центр поля. Сборная звёзд стала оспаривать это решение арбитра, и после долгих споров ей была присуждена победа.
Затем история обросла дополнительными опциями: что футболисты команды звезд весь матч материли девушку-судью, играли в целом грязно и заслуженно получали крайне спорные, особенно в таком формате, который вовсе не предполагает никакой для них иной, кроме формальной, функции, красные карточки. В итоге Оргкомитет отчитался так:
«Когда время матча на табло закончилось, прозвучала финальная сирена, которую сложно было услышать в общем шуме трибун. В этот момент сборная России забила шестой гол и сравняла счёт. Арбитр матча Александра Пономарёва приняла ошибочное решение и засчитала гол, несмотря на то что на табло время истекло. Для урегулирования спорной ситуации организаторы турнира довели до футболистов команд и арбитра матча, что победила сборная звёзд, поскольку гол по окончании игрового времени на табло не может быть засчитан в соответствии с регламентом турнира. На уточнение всех обстоятельств и деталей ситуации ушло некоторое время. После того как все участники матча были проинформированы о том, что гол российской команды не может быть засчитан, сборная России поздравила сборную звёзд с исторической и заслуженной победой на турнире.»
Такого турнир до этого просто не знал: все всегда шло по плану, а тут престиж России, так бережно выстраиваемый, дал трещину. В итоге, пришлось пытаться менять все постфактум: например, Яри Литманен в «инстаграме» поблагодарил всех на замечательный турнир и финал, немного остудив пыл всех сторон.