Во всем мире примерно 1,9 миллиарда взрослых и 380 миллионов детей имеют избыточный вес или страдают ожирением.
По данным Всемирной организации здравоохранения, больше людей умирает от избыточного веса, чем от голода.
Врачи призывают органы здравоохранения пересмотреть свои подходы к ожирению.
В своих исследованиях ученые утверждают, что ожирение следует рассматривать как преждевременное старение.
Они смотрят на то, как ожирение предрасполагает людей к приобретению угрожающих их жизни заболеваний, обычно наблюдаемых у пожилых людей: повреждение геномов, ослабленной иммунной системы, снижения познавательной способности, повышенных шансов развития диабета 2 типа, болезни Альцгеймера, сердечно-сосудистых заболеваний, рака и других болезней.
Они пытаются всесторонне выдвинуть аргумент, что ожирение сочетается со старением.
Действительно, механизмы, с помощью которых развиваются сопутствующие заболевания ожирения и старения, очень похожи.
От клеток к системам
Рассмотрим последствия ожирения для организма с разных точек зрения.
Многие предыдущие исследования уже связывали ожирение с преждевременной смертью. Но исследователи отмечают, что на самых нижних уровнях внутри человеческого тела ожирение является фактором, который напрямую ускоряет механизмы старения.
Например, ученые рассматривают процессы гибели клеток и поддержания здоровых клеток - апоптоза и аутофагии, соответственно - которые обычно связаны со старением.
Исследования показали, что апоптоз, вызванный ожирением, наблюдается в сердцах мышей, печени, почках, нейронах, внутренних ушах и сетчатке.
Ожирение также подавляет аутофагию, которая может привести к раку, сердечно-сосудистым заболеваниям, диабету 2 типа и болезни Альцгеймера.
На генетическом уровне исследователи пишут, что ожирение влияет на ряд изменений, связанных со старением. К ним относится укорочение защитных колпачков на концах хромосом, называемых теломерами.
Например, теломеры у пациентов с ожирением могут быть более чем на 25 процентов короче, чем у контрольных пациентов.
Ученые также отмечают, что ожирение влияет на снижение когнитивных функций, подвижность, гипертонию и стресс - схоже со старением.
Ожирение ускоряет старение иммунной системы, воздействуя на разные иммунные клетки, и что дальнейшее снижение веса не всегда полностью изменяет процесс.
Влияние ожирения на иммунную систему, в свою очередь, влияет на восприимчивость к таким болезням, как грипп, который часто поражает пациентов с ожирением чаще, чем люди с нормальным весом.
Люди с ожирением также подвергаются более высокому риску саркопении, болезни, обычно связанной со старением, которая характеризуется постепенным снижением мышечной массы и силы.
Я надеюсь, что эти наблюдения немного сфокусируют наш подход к пониманию ожирения и в то же время позволят нам думать о ожирении по-разному.