В связи с ухудшением положения крестьян, росло недовольство, зрел бунт. При общем шатании власти, не хватало только лишь вождя.
Такой вождь вскоре появился в лице Ивана Болотникова, человека с необыкновенной историей. Сбежав от своего хозяина, князя Телятевского, он попал в плен к татарам. Те продали его туркам, где он был гребцом на галёрах. Оттуда он сбежал в Италию, оттуда -- в Венецию, а из Венеции -- в Германию, Польшу и, наконец, домой. В 1606 году вспыхнуло крестьянское восстание под предводительством Ивана Болотникова. Поход Болотникова начался из западных русских земель. Войско было разнородным по социальному составу : казаки, крестьяне, холопы, посадские люди, служилые люди всех рангов.
Болотников выступал как воевода царя Дмитрия Ивановича. Проведя ряд успешных сражений с правительственными войсками, восставшие подошли к Москве. После двухмесячной осады из-за предательства дворян они были вынуждены отступить к Калуге, а затем и Туле, где и капитулировали перед царским войском.
