В дни Великой отечественной войны сотрудники Ленинки трудились ради Победы наравне с другими москвичами. 175 сотрудников ушли на фронт, 42 из них не вернулись. Оставшиеся в городе — это почти две с половиной тысячи человек — спасали фонд библиотеки. Они эвакуировали самые ценные книги и документы, перенесли на руках почти девять миллионов книг из Дома Пашкова в основное книгохранилище, гасили зажигательные бомбы на крыше библиотеки, а кроме того, строили под Москвой оборонительные рубежи, трудились на заготовках дров и торфа, собирали деньги в Фонд обороны, сдавали кровь и навещали раненых в госпиталях.
«Ручной конвейер»
Перенося книги из дома Пашкова в новое книгохранилище, сотрудницы библиотеки совершили почти невозможное:
27 июня 1941 года было завершено строительство нового 18-ярусного книгохранилища из железа и бетона. Это в условиях войны приобретало особое значение. Старое книгохранилище не снимало угрозы для фонда (стеклянные крыши, деревянные перекрытия). В условиях угрозы пожара от зажигательных бомб надо было срочно переместить фонд в новое здание. Согласно составленному в 1940 году плану переезда в новое здание, при двухсменной работе, при наличии механизации (электрокары, грузовые лифты, спуски и т. п.) в среднем должно было перевозиться по 720 тар в день. В дни войны сотрудницы библиотеки в одну смену и без механизмов, “ручным конвейером”, переносили в среднем 600 тар в день».
(«Голос прошлого: Государственная ордена Ленина библиотека СССР им. В. И . Ленина в годы ВОВ ». — М ., 1991)
Эвакуация книг
«Когда нависла угроза над Москвой и библиотека должна была эвакуировать фонды, мы очень быстро организовали бригады: одни снимали с полок книги, другие складывали пачки в мешки, а специальная бригада девушек носила их вниз. Сами девушки поднимали мешки на грузовые машины, затем взбирались наверх и, стоя на мешках, с песнями ехали на вокзал. Часто поездки сопровождались звуками сирены, оповещавшей о воздушной тревоге. Но машины не останавливались».
(Из воспоминаний Л. А. Вотросаблиной)
«Решено было эвакуировать наиболее ценные и редкие издания. В библиотеке 25 ноября 1941 года была организована комиссия с целью отбора ценных материалов для эвакуации на Восток.
В составе эвакуированных 688 470 экземпляров в том числе: автографы и архивы писателей-классиков; первопечатные, старинные и редкие книги, архивный экземпляр наиболее ценной отечественной литературы. В 1944 году весь фонд без потерь был реэвакуирован».
Что читали в войну
В дни войны библиотека продолжала работать для читателей. В читальном зале работали военные, специалисты военных заводов, учёные.
«О характере запросов, поступавших в ГБЛ в годы войны, можно судить по таким примерам. По запросам различных организаций были составлены справочно-библиографические списки: «Устройство аэродромов на болотах», «Ледяные переправы и их устройство», «Маскировка железных дорог», «Ремонт самолётов и моторов», «Производство светильного газа», «Производство спичек», «Залежи соли в Сибири», «Заменители в промышленности».
(Из воспоминаний Зинаиды Колчиной, «О библиотеке, о времени, о себе. Воспоминания сотрудников РГБ. — М.: Пашков Дом, 2003)
Противопожарная клумба
Клумба перед Домом Пашкова тоже послужила Победе: на время войны она стала бассейном.
«Перед входом в старое здание была большая клумба. На месте её вырыли бассейн для тушения пожара. Потом, уже после войны, на этом месте был фонтан, позже — опять клумба».
(Из воспоминаний В. Г. Землянской)
Ленинка в госпитале
«Помимо основной работы сотрудники библиотеки много времени отдавали работе в госпиталях. В госпитале 5005 была организована неплохая библиотека с передвижным фондом, сотрудники читали раненым вслух книги, писали письма под диктовку, ухаживали за тяжело раненными».
(Из воспоминаний Валентины Клевенской, «О библиотеке, о времени, о себе. Воспоминания сотрудников РГБ. — М.: Пашков Дом, 2003)
«Зимний вечер. Темнота хоть глаз выколи. Дорога скользкая, но мы, взявшись за руки, быстро шагаем на дежурство в госпиталь. Пришли. И каждая из нас спешит в свои палаты с выполненным поручениями больных и с какими-нибудь сюрпризами. Много расспросов, сообщений, больные не хотят отпускать от себя. В других палатках ждут, обижаются, что к ним долго не заходят».
(Из воспоминаний Д. Ф. Бродской)
Больше о жизни библиотеки в дни войны можно прочесть на виртуальной выставке — она содержит массу архивных фотографий и воспоминаний.