V
— Батя, а может ну её, эту землю? Всё равно ведь что ни кинешь в почву, тут же само вырастет и распустится буйным цветом. Нам-то зачем ломаться на огороде? Я бы, например, по окрестностям походил… жену бы себе поискал, пусть работает.
— Сим, и ты туда же! Да в уме ли ты, сын? Как можно мужское занятие перекладывать на хрупкие женские плечи? Земля не просто кормилица, она — в широком смысле — на веки веков наш дом, наше пристанище. И мы как настоящие мужчины должны о доме заботиться и беречь его. И огород тоже.
— Но…
— Никаких но. Живо мотыги в руки — и работать!
Зная неведомым образом, но наверняка, что старший дитятя сказал ему правду — что лёгкая у Ноя рука на растения, он тем не менее откуда-то считал правильным, чтобы парни трудились. Сами рыхлили грядки, сами растили, сами собирали урожай. Чтобы понимали соль труда пахаря8. И чтобы не ленились, не уставал подавать пример — копал, умягчал землю, выбрасывая в сторону попадавшиеся коренья и камешки. Делил вскопанное на полоски. Высаживал семена… Сдабривал каждое горсткой вчерашней золы из домашней печи, словом добрым и тихим напутствовал, поливал. Укрывал земелькой посаженное. И снова — копал, сажал, поливал…
Сыновья, хоть и работали поначалу спустя рукава, но потом втянулись. Не отставали. И даже быстрее Ноя бегали к ручью за водой для очередного растения. Особенно Сим старался. Старший же, взрослый.
«Мы. Сотворили. Эту. Планету. За. Семь. Дней. И. Ночей, — синхронно с биением сердца слышался Ною голос Ра где-то неподалёку и очень в нём глубоко. — Тебе же дадено поднимать растения — от семени до плода — за трое суток».
— Интересно даже. Неужели так и случится, когда Ной — не тот, подлинный исторический Ной, а желанием Бога — я?..
— «Я» — самая последняя буква алфавита, дружище. Так и будет, — бросил в правое ухо ветер и помчался дальше.
Так и стало. Ной не поверил собственным глазам, когда на третий день пришёл проведать свои посадки. Из пустой равнины — и тыква, и кабачки с помидорами, и картофель с морковью и свёклой. Травы разные, почти что по колено: укроп, петрушка, леуштян9, базилик. И даже деревья. В полтора его роста и сплошь усыпанные спелыми плодами — груши, яблони, сливы, айва. Манго, абрикосы, гранаты… Чего только на этой земле не росло! Всё было тут. Словно домой вернулся10. Ной вытер собравшиеся на ресницах слёзы. Лишь виноград почему-то не поднялся. Он снова обошёл уродившие землевладения — нет, виноградной лозы не видно и в помине. Странно.
.
Примечание:
8) Двойное значение фразы. Во-первых, физический труд, а на земле особенно, требует усилий, человек потеет, пот имеет солоноватый привкус. Во-вторых, «соль» чего-либо — это смысл. В философском значении — возделывание человеческих душ требует усилий. Однако они того стоят, потому что в итоге люди становятся лучше, то есть зерно попало на благодатную почву и дало результат (урожай).
9) Леуштян — молдавское наименование разновидности сельдерея. Русское название этой ароматной травы — любисток. По поверью, леуштян не только прибавляет силы, но и вызывает любовь.
10) Республика Молдова.
.
.
.
VI
— Знатный, богатый урожай, хватит надолго, — Эльвия не могла нарадоваться, наблюдая, как муж с сыновьями подносят к дому всё новую и новую доверху наполненную корзину.
— Там ещё много осталось, надо с добрыми людьми поделиться, — вытирая рукавом с лица пот, остановился передохнуть Иафет.
— «Отдать… добрым людям…» Тьфу! Ты хоть услышал себя, брат? Какие они добрые — те, что недавно грозили нас на колья поднять?! Да закопать всё это проще, нежели ходить, выискивать неимущую семью. У каждого наверняка точно такой же надел под боком, трудись — не хочу… Не хотят, знают, что поделимся, — Хам тоже поставил свою корзину у входа. — И вообще, какое нам дело до прочих? Сами употребим, раз уродилось столько добра. Лично есть буду!
Столь неприкрытая отрицательная эмоция обескуражила Ноя. Не зная, как реагировать, он остановился на полушаге… «Боже, и это мой сын?» — «Твой. Учи его, как и других детей11…»
— Повторяю: не ищи лёгких путей, Хамушка, — Эльвия заглянула в глаза юноше и с любовью поцеловала его в лоб. — Что легко, то редко когда для души верно. Она…
— Кхе… душа раскрывается через преодоление, — аккуратно вступил в разговор и Ной, успевший за это время вернуться в себя. — Перемоги собственное я, подойди к тому, как ты говоришь, у кого всё есть, и дай ему ещё. И понаблюдай, какое тот примет решение — взять или отказаться. Наверняка откажется. Ведь для него очутиться перед выбором — тоже своего рода испытание. Но если честно, я почему-то уверен, даже убеждён, что у других пищи мало.
Мужчина оглядел семью. Эльвия одобрительно кивала, Хам скептически кривил лицо, а Сим с Иафетом, ни слова не говоря, вскинули себе на закорки по объёмистому коробу, которые, пока отец учил младшего, успела приготовить им мать, и пошли куда-то в холмы.
«Куда это они?» — не понял реакции сыновей Ной, глядя, как они, уходя, становятся всё меньше и меньше. Ответа не последовало.
— Куда это они? — спросил он уже вслух.
— К людям. К страждущим, — с усмешкой бросил отцу Хам и переступил порог дома.
Ной оказался прав. И… не прав оказался тоже.
Тайком, пока меньший с матерью не видят, он быстрым шагом нагнал старших сынов и проследил, куда именно они держали путь.
Не близко.
За восемь холмов.
Туда, где, пригорюнившись, стояла деревня. Серые здания из грубо отёсанного крупного камня, серые мешковатые одежды, серые лица… чёрная почва. Наличие чернозёма удивило Ноя — на его огородном участке почва была куда беднее. А здесь… здесь такой земли вдоволь, её ногами топчут, не понимая ценности имеющегося у них. Ной снова потянулся коснуться земли рукой, но тут увидел, что Сим с Иафетом, замедлив шаг, пошли по дворам, и опять тихонечко двинулся за ними, причём старался, чтобы сыновья его не заметили.
Они не заметили, они стучали в двери, чтобы им их открыли. В одну, в другую… Не везде, но двери открывались. То старик выходил, то молодуха с дитём. Молча искоса смотрели на братьев, безмолвно брали еду, молча уходили, закрывая от прохожих и глаза свои, и дома.
Вновь удивление промелькнуло по лицу Ноя — на этот раз от лично увиденной людской скупости на слова. Ни спасибо тебе, ни пожалуйста! Ни «пройдите в дом, отдохните с дороги»…
Тук-тук-тук.
Тук-тук…
Ной спрятался за ближайший выступ забора. Его взрослые парни стояли перед таким же, как прочие, домом, дверь отворилась. Показался дородный высокий мужчина. В чуть более опрятном виде, чем у предыдущих селян, с лоснящимися от жира губами и щеками, он, не стесняясь пришедших, чесал перед ними свой немалый живот. Зевал. Демонстративно осматривал с ног до головы, заглядывал в их корзины. Сморкался и кашлял. В общем, всячески выказывал гостям неуважение. Ной покачал головой.
— Чего явились, ноево отродье? Это манго со сливами? А почему ананасов не принесли? И вообще, где дичь? Не хочу ботву эту брать, мясо желаю, — копаясь в принесённом, громко заявил хозяин дома и… с кряхтением перетащил обе корзины через порог.
Иафет открыл было рот возразить, но Сим одёрнул его за рукав.
— Не лопнешь, Мордал? Ты забрал себе всё то, что ещё следовало раздать на этой улице.
— Тебе нужно, Сим, ты и раздавай. И вообще, делись, чадо. Мне видение было, чтобы ты активней делился, — Мордал хрипло рассмеялся и закрыл перед братьями дверь. Те сдержанно переглянулись. Постояли минутку, повернулись, чтобы уйти, но тут дверь опять скрипнула.
— Добро своё заберите, ни к чему оно мне, — бросил он к их ногам пустые корзины и вновь закрыл дверь. На этот раз окончательно. На засов.
Молодые люди подняли их. Ушли.
А Ной… у него ноги отказались двигаться дальше. Он присел. И тут же смешанные чувства овладели им. Удивление поведением селян — то безмолвствуют, отводя глаза, то ведут себя дерзостно и чуть ли не плюют в подающую руку. Забирая при этом всё что им дали. И что не дали — тоже забирая. Удивление смирением сыновей — почему не ответили нахалу? Ведь не доделали из-за него до конца задуманное, опять отправились за новой порцией съестного для деревенских молчунов. Изумление нежеланием тех работать — такая богатая почва под ногами, а они живут в серости и ждут приношения. Внезапный гнев — на себя, что увидел всё это и тайком от детей. И что прав оказался — нет у этих людей еды. Никакой. Совсем! Ни для тела, ни для души… Неожиданный страх — в речи Мордала с издёвкой промелькнуло слово «видение». Что за видения посылал ему Бог? Не Мордалу, конечно, до него ему нет никакого дела, а ему, Ною? Раньше…
Силы постепенно возвращались к его конечностям.
.
Примечание:
11) Двойное значение слова «дети» — это и дети непосредственно Ноя, и все остальные люди, каждый из которых по факту своего рождения является дитём Божьим. То есть высшие силы дают Ною намёк обратить внимание не только на собственную семью, но и на всех остальных живущих на Земле.