Жемчуг с древности традиционно причисляется к драгоценным камням, хотя их долговечность совершенно несопоставима: жемчуг очень редко сохраняет свой блеск и вид более 150-200 лет; он тускнеет и трескается (при неправильной предварительной обработке и хранении этот срок резко сокращается). Первые упоминания о жемчуге на Руси датируются Xв.
В XIII-XVIIIвв. он был излюбленным камнем для украшения одежды, женских головных уборов, одеяний церковнослужителей, церковной утвари и предметов обихода. Особенно ценился так называемый новгородский жемчуг, добываемый в реках Северо-Западной Руси. На Руси разделение жемчуга по форме вошло в практику еще в 16 веке. Правильный сферический жемчуг с толстым перламутровым слоем белого и серебристого цвета, который «на блюдечке катится, не стоит на месте», называли скатным или окатным. Чем дальше катится, вертится жемчужина, тем идеальнее ее форма и выше стоимость. Круглые жемчужины величиной с горошину назывались «каргополочками», а весом менее 0,25 грана – «семьей». Круглый неокатанный жемчуг на Руси назывался «рыжиком». Овальный жемчуг, закругленный на концах, именовался «жемчужными огурцами». Они ценились достаточно высоко.
Жемчуг барокко. Неправильный жемчуг причудливой формы называли «уродоватый», «угольчатый», «рогатый», с 16 века он стал носить название «барокко». 2. Жемчужины, имеющие форму, близкую к идеальной сферической, и потому "скатывающиеся" при малейшей неровности.