Из всех извержений вулканов, потрясших нашу планету за последние 2 миллиона лет, супер-извержение Тоба в Индии было одним из самых колоссальных. Но, возможно, это была не настолько глобальная катастрофа, как мы когда-то думали.
Массовое извержение произошло примерно 74 000 лет назад, извергнув примерно в 1000 раз больше камня, чем извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Некоторое время считалось, что выпадение было настолько сильным, что оно вызвало десятилетнюю "вулканическую зиму" и тысячелетний ледниковый период.
Эта так называемая катастрофа Тоба оставила в мире всего несколько тысяч выживших. За исключением того, что это, вероятно, преувеличение.
В последнее время археологические находки в Азии и Африке позволяют предположить, что, хотя извержение действительно было огромным, последствия не были настолько апокалиптическими, и, конечно же, оно не оставило людей на грани исчезновения.
Теперь, древняя и «неизменная» индустрия каменных орудий, обнаруженная в Дхабе на севере Индии, предполагает, что люди находились в долине Среднего сына примерно 80 000 лет, как до, так и после извержения Тоба.
«Население в Дабе использовало каменные орудия, которые были похожи на наборы инструментов, которые Homo Sapiens использовал в Африке одновременно», - объясняет археолог Крис Кларксон из Университета Квинсленда.
«Тот факт, что эти наборы инструментов не исчезли во время супер-извержения Тоба или резко изменились вскоре после этого, указывает на то, что человеческое население пережило так называемую катастрофу и продолжало создавать инструменты для изменения своей среды».
С годами теория катастрофы не выдерживает научного исследования. В 2007 году данные о каменных орудиях на юге Индии показали, что извержение Тоба не привело к сильному похолоданию и не привело к наступлению ледникового периода.
Некоторые утверждали, что эти инструменты не были созданы Homo Sapiens, но, кем бы они ни были созданы, казалось, что они пережили это природное бедствие.
В 2018 году новые открытия окаменелостей в Южной Африке добавили еще больше поддержки идее о том, что глобальное население не только пережило извержение Тоба, но и могло процветать после него.
Генетики сходятся во мнении, что 70 000 лет назад произошло снижение генетического разнообразия человека, но этот сдвиг, возможно, не был результатом супер-извержения. Некоторые думают, что это может быть просто эффект основателя.
По мере того, как люди распространяются по всей Евразии и разветвляются на все более мелкие группы, их генетическое разнообразие, возможно, также начало сокращаться. И, вероятно, поэтому генетическое разнообразие в Африке намного выше, чем где-либо еще.
Тысячи недавно описанных каменных орудий, найденных в Дхабе, помогли заполнить некоторые из этих пробелов. Результаты показывают, что люди мигрировали из Африки и распространились по всей Евразии намного раньше, чем ожидалось, пережив тем самым жестокое стихийное бедствие.
Авторы исследования говорят, что большинство инструментов, найденных в Дхабе, напоминают африканские и арабские периода каменного века, а некоторые даже похожи на ранние человеческие артефакты из Австралии.
Команда утверждает, что они созданы человеком, таким образом прослеживаются точки ранней миграции из Африки в Юго-Восточную Азию.
«Поэтому расселение современного человека из Африки и, что более важно, к востоку от Аравии должно было произойти раньше [65 000 лет назад]», - пишут авторы.
«Местность Даба служит важным мостом, связывающим регионы с похожей археологией на востоке и западе».
Но без человеческих окаменелостей, чтобы поддержать находку, есть некоторые, кто сомневается, что эти инструменты были сделаны Homo Sapiens. Эта особая техника каменного инструмента также использовалась неандертальцами; антрополог Стэнли Амброуз сказал журналу «Наука», что считает невозможным определить, каким видом действительно созданы инструменты.
Однако, если даты верны, на самом деле не имеет значения, кто создавал инструменты. Созданные Homo Sapiens или другими древними гомининами, проживавшими в Дабе, которых не уничтожило извержением Тоба.
«Археологические данные показывают, что, хотя люди иногда демонстрируют замечательный уровень устойчивости к трудностям, также ясно, что люди не всегда процветали в долгосрочной перспективе», - говорит антрополог Майкл Петраглия из Института Макса Планка.
Исследование было опубликовано в Nature Communications.