Габриель Шанель в первые годы XX века и не помышляла о моде – ее увлекала карьера певицы и танцовщицы. Но дальше кафешантана «La Rotonde» в городе Мулен дела у Шанель не пошли. Хотя, надо признать, ее востребованность в этом заведении зашкаливала, а руководство даже предложило ей заключить годовой контракт на персональных условиях. Но Габриель очень быстро заскучала. Она хотела двигаться дальше, к вершинам профессионального мастерства. Какого же было ее разочарование, когда в курортном городе Виши, куда она направилась, чтобы устроиться в более респектабельное заведение, юной певице отказали везде, куда она обращалась, мол, голос плохой, танцевать не умеет, да еще и пышных форм не наблюдается: глазу ухватиться не за что. Одним словом, дали ей от ворот поворот.
Но Габлиель, вернувшись в Мулен, воспользовалась помощью своих поклонников – стала встречаться с состоятельным отставным офицером, завсегдатаем «La Rotonde» и страстным ее поклонником Этьеном Бальсаном.
Они стали жить вместе в большом и красивом имении Руалье. Но Габлиель не желала быть содержанкой, она хотела сама зарабатывать деньги, в чем видела источник своей свободы и независимости.
Устав от скучного ничегонеделанья, Габриэль сообщает Этьену, что хочет стать модисткой. Мужчина долго потешался над этой «глупостью» своей любовницы, но, тем не менее, предоставил ей небольшую квартиру в центре Парижа, чтобы та открыла там свою шляпную мастерскую.
Ей не нравились сложные модели головных уборов с множеством цветов и прочими безделушками. Она создавала скромные и лаконичные шляпки, но неизменно элегантные.
Немалую роль в чувстве вкуса у Шанель сыграла страсть к лошадям, которая воспламенела благодаря Этьену. Тот был большим любителем лошадей. Вместе с Габриэль они часто посещали скачки, совершали конные прогулки.
Шанель полюбила в лошадях их грустный и глубокий взгляд, элегантную походку, грацию и гордую осанку.
Позже Коко вспоминала, что «именно Этьен поставил мне ногу в стремя! И в прямом смысле, и в переносном!».
Их роман не стал продолжительным: Габриэль стремилась вперед, к переменам. Они не заставили себя ждать и в личной жизни. Именно Этьен познакомил девушку с Артуром Кейпелом, который стал самой большой ее любовью и самой большой драмой.
Но это уже следующая история.
Еще интересное о Коко Шанель: